En apenas once días, Boca conquistó Madrid. Y en una gira por Europa que duró 128 días, más de cuatro meses, se adueñó de los corazones de gran parte de los hinchas de todo el país. Sucedió entre el 4 de febrero y el 12 de julio de 1925, por lo que se están cumpliendo 100 años de la recorrida que catapultó al Xeneize como el primer club más popular del país. Jugó 19 partidos en tres países (España, Alemania y Francia), ganó 13, empató 1 y perdió 4, convirtió 40 goles y le marcaron 16.
La idea de realizar una gira fue de tres empresarios españoles que vieron un gran negocio en puerta. En principio buscaban llevar a la Selección Argentina pero no daban las fechas. Finalmente, acordaron con Boca. Doce de los 17 jugadores eran del club: Américo Tesoriere, Ludovico Bidoglio, Ramón Mutis, Segundo Medici, Alfredo Elli, Mario Busso, Domingo Tarasconi, Antonio Cerrotti, Dante Pertini, Carmelo Pozzo, Carlos Atraygues y Alfredo Garasini. Y hubo cinco refuerzos, elegidos entre lo mejor de la época: Cesáreo Onzari (Huracán), Octavio Díaz (Rosario Central), Roberto Cochrane (Tiro Federal), Manuel Seoane (El Porvenir) y Luis Vaccaro (Argentinos).
La delegación la presidió Adelio Cariboni, vicepresidente, y también fue Vicente Decap, secretario del club. Además viajó Victoriano Toto Caffarena, un escribano hincha de Boca, quien pudo costearse los gastos del viaje. Toto se hizo amigo de los jugadores, fue masajista y utilero. Y los jugadores lo bautizaron el ‘Jugador Número 12’, apodo que eterniza a la hinchada de Boca. La delegación partió el 4 de febrero, en el Vapor de la Carrera, rumbo a Montevideo y allí se embarcó en el Formosa, para llegar a Vigo 22 días después. Para estar en forma, los jugadores se entrenaron en la cubierta del barco.
La recorrida empezó por la región de Galicia, primero Vigo y después La Coruña. Y el 19 de marzo, del que justo este miércoles se cumplen 100 años, Boca le ganaba 2-1 al Atlético de Madrid en el viejo estadio Metropolitano, con goles de Antraygues y Cerrotti. Tres días después, derrotaba al Real Madrid 1-0 en Chamartín con un gol de Pozzo. Y finalmente el 29 de marzo, venció 1-0 a la Sociedad Gimnástica.
En el informe escrito por los dirigentes Cariboni y Decap, cuentan el paso por Madrid: “Desde La Coruña nos dirigimos a Madrid a fin de disputar los tres siguientes partidos de la gira. En esta ciudad obtuvimos meritoriamente tres victorias frente a los más representativos de la Capital Española, arrojando el ‘score’ las siguientes cifras: 2-1, 1 a 0 y 1 a 0. En las disputas de estos encuentros nuestro equipo sufrió las consecuencias del juego duro que se desarrolla en España, llegando a lesionarse varias de las figuras más salientes de la representación. Fue así que el equipo perdió su valor real evidenciado hasta entonces en los partidos disputados en España”.
Además de los triunfos antes el Aleti y el Real, también venció a Sociedad Gimnástica el 29 de marzo, con un gol de Seoane, histórico jugador de Independiente que se pasó a El Porvenir para ir a la gira y que es el máximo goleador de la etapa amateur del fútbol argentino.
Del primer partido, las crónicas españolas destacan que hubo un fuerte dominio del Atlético y que lo más justo hubiese sido un empate. En el duelo ante Real Madrid, estuvieron presentes en el Chamartín el Rey Alfonso XIII, el Príncipe de Asturias, el embajador de Argentina y el alcalde de la ciudad, una muestra de la importancia del evento. El club merengue estuvo reforzado por jugadores de otras entidades y no rindió como se esperaba. Para la revista madrileña Blanco y Negro, Boca produjo «una impresión excelente. Tiene una defensa segura, de fácil pegada, rápida al despejar, lo mismo de cabeza que con el pie y una línea de medios formidable«.
El diario ‘Mundo Deportivo’ de Barcelona tuvo siempre una visión crítica con respecto al equipo argentino y más cuando jugó en Madrid: “Es un buen equipo de club, bien ligado con algunas individualidades excelentes, pero no de una clase extraordinaria como lo demuestra el hecho de que, aun habiendo jugado mejor que contra el Athletic, difícilmente han podido batir hoy al equipo destrabado que ha presentado el Madrid”. La mirada cambió cuando jugó en la ciudad condal y le ganó al Espanyol y al combinado de Catalunya, con muchos jugadores del Barcelona.
En realidad, hubo un anticipo tras el 1-0 en el tercer partido. La crónica del diario catalán aseguró que “el triunfo fue incuestionable” y criticó a los hinchas madrileños: “Los jugadores de Boca realizaron jugadas hermosas, que pasaron inadvertidas ante la ceguera de la pasión”.
El diario ‘Crítica’ fue el que más difundió la gira porque su propietario Natalio Botana, además de ser de Boca, en ese momento tenía una fuerte presencia en la Asociación Argentina de Football, tanto que al año siguiente fue su presidente. El jefe de deportes del diario Hugo Marini, fue el único periodista que acompañó a Boca en la gira. Según el diario, 10 mil aficionados despidieron al plantel en el puerto de Buenos Aires. Cuando regresó la delegación, había más de 30.000 mil personas.
Para Boca la gira fue un fracaso económico. Pero le sirvió para traspasar las fronteras del barrio de La Boca hacia todo el país. Fue Boca a Europa pero de alguna manera fue el fútbol argentino representado por un club, que empezó a tener hinchas, antes que ninguno, en todos los rincones de la Argentina.