Después del reconocimiento a cuatro campeones de América (los argentinos Francisco Pancho Sá y Sebastián Battaglia, el brasileño Felipe Melo y el uruguayo Arsenio Luzardo), y el homenaje a Juan Izquierdo, el jugador de Nacional que falleció el año pasado en Brasil en un partido con San Pablo tras una descompensación cardíaca, en la sede de la Conmebol en Luque, Paraguay, llegó el momento de mover y sacar las bolillas (FelipeMelo y Battaglia fueron los encargados) para confeccionar los grupos de la Copa Libertadores 2025. Botafogo, por ser el último campeón de América fue directo al Grupo A, por la que el primer equipo en ser sorteado fue el de la cabeza de serie del Grupo B. Y ese fue River.
Al equipo de Marcelo Gallardo le tocaron tres rivales que si bien no son de los más fuertes, igual son de tener cuidado ya que puede ser una zona áspera, de la que no se deberá confiar. Tendrá que recorrer varios kilómetros ya que hay un viaje a la altura de Quito para jugar con el siempre complicado Independiente del Valle, que se hace fuerte como local y da pelea como visitante. De hecho, eliminó al Millonario en los octavos de final de la edición 2016 y fue subcampeón. Además, ganó las Sudamericanas en 2019 y 2022. No será el único periplo a Ecuador. También deberá ir a Guayaquil para enfrentar a Barcelona, que puede integrar ese grupo a pesar de que hay otro ecuatoriano porque viene de las fases iniciales. En la última despachó al Corinthians de Ramón Díaz, nada menos. Y otro a Lima contra Universitario, bicampeón en Perú.
Racing, en tanto, que también estaba en el primer copón, fue al Grupo E y tiene un viaje corto a Chile para enfrentar a Colo-Colo, dirigido por el argentino Jorge Almirón, que el año pasado lo condujo a cuartos de final y quedó eliminado con River, y dos más largos, al norte de Brasil (Fortaleza) y al norte de Colombia (Atlético Bucaramanga). La pelea parece estar con los primeros dos rivales, aunque el conjunto colombiano ganó su liga.
Copa Libertadores 2025
Fase de grupos.
Fuente: Conmebol
Infografía: Clarín
Estudiantes se enfrentará al último campeón de América, Botafogo, en el Grupo A. Puede tener un camino allanado a la clasificación ya que Universidad de Chile y Carabobo de Venezuela no asoman como rivales fuertes.
Vélez integrará el Grupo H, en el que se enfrentará con dos equipos históricos como Peñarol (5 veces campeón) y Olimpia (3) y el debutante San Antonio Bulo Bulo de Bolivia. Una particularidad: el choque entre Guillermo Barros Schelotto y Martín Palermo, DT de Olimpia, compinches en Boca.
Talleres tendrá que pelearla bastante para soñar con los octavos de final ya que se medirá con un histórico como San Pablo, un equipo como Libertad acostumbrado a jugar esta compentencia y el Alianza Lima de Pipo Gorosito, que llega con la moral alta tras eliminar a Boca.
Por último, Central Córdoba tendrá su debut en la Libertadores, en un grupo picante, en el que está el poderoso Flamengo y tendrá dos viajes largos: a la altura de Quito y a Venezuela.