Pese a que Franco Colpainto no está en su nómina de pilotos desde agosto pasado y también falta el brasileño Gabriel Bortoleto, campeón en 2024 y ahora piloto de la escudería Kick Sauber de la Fórmula 1, la Fórmula 2 no ha perdido este año la representación sudamericana. Y un joven nacido en esta parte del mundo se dio el gusto de ganar la primera carrera sprint de la temporada 2025: el paraguayo Joshua Dürksen se quedó este sábado con la prueba que se disputó en el circuito Albert Park de Melbourne.
El corredor de 21 años, que inició la competencia desde el segundo lugar de la grilla, hizo una brillante largada y superó apenas se apagaron las luces del semáforo al poleman, el italiano Leonardo Fornaroli. En el primer lugar se mantuvo hasta el final de la prueba, pese a que tuvo que afrontar el reto de tres relanzamientos debido a otras tantas neutralizaciones de la carrera.
La primera interrupción forzada se produjo en el inicio de la tercera vuelta, cuando el francés Victor Martins se accidentó en la curva 6 y obligó a la aparición del virtual safety car. En la cama de leca del mismo sector del trazado quedó estancado el vehículo del estadounidense Max Esterson en el séptimo giro, por lo que esta vez ingresó al asfalto el auto de seguridad y allí permaneció cuatro vueltas.
En esos dos relanzamientos, Dürksen, quien representa al equipo AIX Racing, no solo logró contener bien a Fornaroli (Invicta Racing), sino que en el segundo consiguió elaborar una ventaja de más de dos segundos que le dio aire. Pero en la 14ª vuelta la carrera volvió a detenerse por un despiste del francés Sami Meguetounif en la curva 10.
Recién en el inicio del 17° giro se relanzó la prueba y entonces el paraguayo volvió a mostrar sus cualidades para mantener a raya a Fornaroli y luego construir una nueva luz que le permitió llegar a la bandera a cuadros con 2.198 de ventaja sobre su perseguidor. El tercer escalón del podio lo ocupó el británico Luke Browning, del Hitech TGR, quien llegó a 2.879 segundos del vencedor.
“Empezar la temporada con una victoria es genial, una sensación increíble. Antes del fin de semana, no pensaba en ganar. Sabía que estaría delante, que tendría buen ritmo, pero no se me ocurrió que ganaría la primera carrera. Al empezar segundo hoy, pensé: ‘Bueno, sí, es posible, hagámoslo’. Estoy muy contento de empezar la temporada así”, celebró el vencedor, quien largará noveno la prueba principal que se correrá el sábado a las 21.30 (hora de Argentina).
Pese a que su nombre quizás desorienta, Dürksen es un representante pleno de su nación. Su bisabuelo paterno era alemán y cruzó el Océano Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial. Sus abuelos y sus padres nacieron en el Chaco paraguayo y él, en Asunción el 27 de octubre de 2003. “Soy más paraguayo que la mandioca”, sentenció en una entrevista brindada al diario Crónica de ese país en julio de 2020.
Después de competir en diversas categorías de monoplazas, como los certámenes de Fórmula 4 de Italia y de los Emiratos Árabes Unidos, Dürksen fue incorporado en diciembre de 2023 por el AIX Racing para competir el año siguiente en la Fórmula 2. En su temporada debut terminó 10° en el campeonato y además se dio el gusto de ganar dos carreras, algo que ningún paraguayo había logrado.
Su primer éxito lo logró en el sprint que se corrió en Bakú (Azerbaiyán) el 14 de septiembre de 2024. Luego también se impuso en la prueba principal de la última fecha de la temporada, el 8 de diciembre en Yas Marina (Emiratos Árabes Unidos). Además, fue tercero en la carrera principal en Imola y en el sprint en Monza.
“La experiencia previa me ayuda mucho porque ahora puedo aprender de los muchos errores de novato que cometí el año pasado. Ahora conozco los circuitos y, sobre todo, conozco el coche mejor que los pilotos novatos de la Fórmula 2. Eso es un punto a mi favor. Creo que si sigo trabajando duro como lo estoy haciendo ahora con el equipo, podemos tener una gran temporada juntos”, se ilusionó Dürksen este sábado tras su victoria en Melbourne.