Petronas analiza la continuidad de sus negocios en la Argentina. Tras su salida del proyecto de construcción de una planta de gas natural licuado (GNL) con YPF, en Río Negro, la empresa estatal de Malasia considera también su participación en el proyecto La Amarga Chica, basado en la explotación de shale oil y en alianza con la petrolera argentina. Es el único negocio que le queda en el país.
Petronas e YPF son socios igualitarios en el proyecto desde 2014. Está basado en la explotación del bloque homónimo, de una superficie de 187 km2 en la provincia de Neuquén, caracterizado por su riqueza y potencial en shale oil.
“Petronas revisa continuamente su portafolio de negocios en todos los países donde tiene inversiones, para asegurar que se ajuste de la mejor manera posible a su estrategia de crecimiento en un panorama energético en constante evolución”, aseguraron desde la compañía.
Se trata de un paso que, desde el sector, calificaron como “esperable”. “Vienen revisando sus activos por una cuestión operativa, que no tiene tanto que ver con el contexto argentino, porque con La Amarga Chica les fue súper bien”, señalaron.
La primera fase del plan piloto fue desarrollada entre 2015 y 2016: contempló la perforación y la puesta en producción de nueve pozos, la construcción de instalaciones de superficie y la realización de sísmica 3D en la totalidad del bloque. Demandó una inversión cercana a los U$S165 millones.
En 2018, ambas compañías dieron por concluido el proyecto piloto, que requirió una inversión total de US$550 millones. Se concretaron 33 pozos y se alcanzó una producción equivalente a 9800 barriles de petróleo por día.
Para esa fecha, entonces, YPF y Petronas ratificaron el inicio de la etapa de desarrollo masivo. Anunciaron una nueva inyección de US$2300 millones para los siguientes cuatro años, lo que calificaron como la segunda mayor inversión directa de YPF para el desarrollo de recursos no convencionales en la Argentina.
La Amarga Chica se convirtió en el tercer yacimiento que la petrolera argentina pasó a etapa de desarrollo masivo, luego de Loma Campana y El Orejano. Según precisaron, el proyecto contemplaba un desarrollo a 20 años, y una inversión de US$7000 millones.
Más recientemente, en febrero pasado, YPF puso en marcha la segunda planta de tratamiento de crudo del yacimiento, una obra que implicó el desembolso de US$200 millones. El objetivo es duplicar la capacidad de tratamiento del bloque e incrementar en un 25% la posibilidad de procesamiento que la compañía tiene en sus desarrollos no convencionales.
Actualmente, La Amarga Chica produce en torno a 65.000 barriles por día, lo que lo convierte en uno de los tres yacimientos con mayor volumen del país. El 68% de la producción total de Vaca Muerta se explica por los siguientes cinco bloques -en este orden-: Loma Campana, Bajada del Palo, La Amarga Chica, Bandurria Sur, y La Calera.