Vélez le ganó 1-0 a Ferrocarril Midland, sigue camino en la Copa Argentina y ahora jugará con Lanús por los 16avos de final. El gol de Braian Romero, de penal a los 32 minutos del segundo tiempo, cortó la peor sequía de la historia del equipo de Liniers, que estuvo 847 minutos sin convertir, la segunda peor del fútbol argentino después de los 874 de Ferro en 1999.
La Copa Argentina, se sabe, achica diferencias. Los equipos de Primera División se encuentran con rivales de categorías inferiores dispuestos a dar el batacazo. Y claro que los hubo desde 2012 hasta la fecha. Tal vez uno de los más resonantes fue cuando Real Pilar, de Primera D, la última categoría, eliminó justamente al equipo de Liniers en 2019.
En esta ocasión, para el campeón vigente del fútbol argentino, el desafío y la responsabilidad, se duplicaron. Por un lado, pasar de ronda sin dificultades ante un Midland dispuesto a quedar en la historia, con la dignidad de los equipos trabajadores del ascenso. Por otro lado, superar la propia adversidad, los 770 minutos sin marcar goles desde el título con Huracán, la peor serie de la historia del club que agigantaron las dudas y los cuestionamientos.
Todo eso sucedió en la cancha de Platense. No fue un buen partido porque Midland, con sus limitaciones, exigió un par de veces el arco de Marchiori; Vélez, con sus dificultades, alternó buenas construcciones contra imprecisiones y nervios. Estuvo más cerca del gol Midland, que tuvo una defensa que se desdobló en los cortos y un arquero que se lució ante Damián Fernández.
Cuando comenzó el segundo tiempo, Vélez ya llevaba 815 minutos sin goles y había superado los 800 de Chicago en 2015, ahora la tercera peor marca de un equipo en Primera División, sumando todas las competencias.
En la segunda parte, Vélez hizo el gol y nada más. Se vio favorecido por el error del árbitro Hernán Mastrángelo (que estuvo en el VAR en la polémica victoria de Barracas Central sobre Newell’s) que expulsó mal a Rogoski, ya que en el choque con Elías Gómez, incluso fue más fuerte el jugador velezano (era amarilla para el lateral y falta para Midland).
Con uno menos, Midland -que tiene como presidente al ex arquero Agustín Orión– casi se pone 1-0 arriba por un tiro libre de Agustín Campana con rosca y la pelota dio en el palo. Después, el penal del arquero Maldonado sobre Romero, sin discusión. El centrodelantero no lo pateó bien, al medio, bajo, y le pasó por debajo del cuerpo al arquero rival.
Lo de Midland fue dignísimo, incluso estuvo dos veces cerca del empate en el tramo final. En una, Gonzalo Gómez definió débil y salvó Marchiori. Después, dos errores en la salida de Mammana comprometieron la victoria. El público del Funebrero, unos 3000, entre ellos el técnico Sergio Rondina, despidió al equipo a puro aliento.
En Vélez hubo festejos pero medidos. El domingo recibe a Huracán en el José Amalfitani, justo el rival del último gol y de la vuelta olímpica. Buscará su primer triunfo en el Apertura 2025 y cortar con la racha de 630 minutos sin goles desde el comienzo del torneo, el peor registro de la historia para un campeón vigente.