Una milicia rebelde conocida como M23 se ha apoderado de la ciudad congoleña clave de Goma, amenazando a los civiles desplazados y generando temores de una guerra regional más amplia.
Unas 400.000 personas han huido de sus hogares en el este de la República Democrática del Congo mientras los rebeldes avanzaban hacia Goma, según la agencia de refugiados de la ONU. En los últimos días han llegado muchos más a la ciudad.
El M23 está financiado y dirigido por el gobierno de Ruanda, según Naciones Unidas y Estados Unidos. Ruanda niega cualquier implicación directa con el grupo.
El conflicto tiene sus raíces en el genocidio de Ruanda de 1994, que se extendió más allá de la frontera hacia RD Congo y provocó décadas de combates. Al igual que los líderes de Ruanda, el M23 está formado principalmente por personas del grupo étnico tutsi.
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Las fuerzas del M23 se apoderan de Goma, ciudad del Congo
¿Qué es el M23?
El M23 es una de las más de 100 milicias que deambulan por las zonas ricas en minerales del este de RD Congo. Pero el grupo se destaca del resto por sus ganancias territoriales y su control de la lucrativa industria minera de la zona.
«Representan una amenaza mucho mayor para RD Congo que cualquier otro grupo armado», dijo Judith Verweijen, investigadora con 15 años de experiencia en el este del país y profesora en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
El nombre del grupo se refiere a su afirmación de que el gobierno congoleño no cumplió con un acuerdo de paz anterior, firmado el 23 de marzo de 2009.
Los líderes del M23 afirman que el grupo está en el este del país para proteger a sus compañeros tutsis y otros hablantes de la lengua kinyarwanda de la persecución de las autoridades congoleñas.
Las Naciones Unidas han advertido repetidamente contra el discurso de odio generalizado contra los tutsis en el este del país y dijeron el año pasado que los riesgos de genocidio y crímenes atroces en la región seguían siendo altos. El este de RD Congo también alberga a cientos de presuntos autores del genocidio de Ruanda que no han sido llevados ante la justicia, afirmó.
El grupo fue fundado en 2012 y rápidamente capturó Goma por primera vez, antes de retirarse después de que los líderes mundiales presionaron a Ruanda. Permaneció inactivo durante la mayor parte de la década de 2010 antes de reanudar los ataques contra el ejército congoleño en 2021.
¿Quién respalda al M23?
El M23 está bajo el mando militar de Sultani Makenga, un rebelde congoleño que luchó en Ruanda en la década de 1990, se unió al ejército congoleño en la década de 2000 y luego desertó para unirse al M23 en 2012.
Makenga recibe instrucciones y apoyo del ejército ruandés y de los servicios de inteligencia ruandeses, según expertos de la ONU y agencias de inteligencia congoleñas y occidentales.
Ruanda ha negado cualquier participación directa. También afirma que la presencia militar reforzada de RD Congo en el este amenaza su seguridad y que la región ha albergado a miembros del grupo étnico hutu que estuvieron detrás del genocidio de 1994.
Los expertos dicen que Ruanda, un país más pequeño que Massachusetts y con recursos naturales limitados, busca expandir su esfera de influencia y saquear los recursos minerales en el este de RD Congo.
¿Cuáles son los orígenes del M23?
Después del genocidio de 1994, alrededor de un millón de personas del grupo étnico hutu huyeron de Ruanda hacia la RDC, entonces llamada Zaire. Entre ellos había muchos genocidas, responsables de matar a millones de tutsis. En 1996, Ruanda invadió el país y respaldó la rebelión que finalmente condujo a la caída del antiguo líder cleptocrático de la RDC, Mobutu Sese Seko.
A finales de la década de 2000 se crearon varios grupos para defender a los tutsis en el país y luchar contra el ejército congoleño, incluido el predecesor del M23, el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo. El 23 de marzo de 2009, el grupo firmó un acuerdo de paz con la RDC y acordó integrar a sus combatientes en el ejército nacional.
Ese acuerdo fracasó en 2012, cuando cientos de exsoldados rebeldes se amotinaron dentro del ejército congoleño y formaron el movimiento M23.
En 2013, después de que Ruanda dejara de financiar al grupo bajo una intensa presión internacional, el ejército congoleño y las fuerzas de paz de la ONU derrotaron al M23.
Ha estado a la ofensiva desde que resurgió en 2021.
¿Qué hay de nuevo esta vez?
Los expertos ven algunas diferencias importantes con la ofensiva del M23 de 2012.
- Territorio: El M23 controla ahora el doble de tierra que en 2012, según Bintou Keita, el principal funcionario de la ONU en el Congo. El territorio bajo su control aumentó un 30% entre abril y noviembre del año pasado. A medida que los rebeldes se han apoderado de más territorios, la violencia sexual se ha extendido y las lesiones sufridas por artillería pesada se han disparado.
- Capacidad: Durante el año pasado, el M23 aceleró el reclutamiento, tanto voluntario como forzoso, incluido el de menores. Sus combatientes han utilizado armas nunca antes vistas en el este del Congo, según expertos de la ONU, como misiles antitanques.
- Tropas ruandesas: expertos de la ONU dijeron en un informe del año menos que se habían desplegado hasta 4.000 soldados ruandeses en Kivu del Norte, la principal zona de operaciones del M23, superando el número de combatientes del M23.
¿Cuál es el objetivo final del M23?
Según las Naciones Unidas, el M23 está planificando “la expansión territorial y la ocupación y explotación a largo plazo de los territorios conquistados”.
En abril, el grupo se apoderó de Rubaya, hogar de una de las minas de coltán más grandes del mundo, un componente clave en la fabricación de teléfonos inteligentes. El M23 ha emitido permisos de minería y ha formado una “administración similar a un estado” para la producción, el comercio y el transporte mineros, según expertos de la ONU, con ganancias de más de 800.000 dólares al mes.
Los minerales finalmente son enviados a Ruanda, según informes que documentan el comercio desde los territorios controlados por el M23 hacia el vecino del Congo.
En 2012, el M23 se retiró de Goma después de que Ruanda retirara su apoyo al grupo. Posteriormente, los donantes occidentales aplicaron presión diplomática sobre Ruanda, recortando una ayuda muy necesaria. Esta vez, las mismas potencias sólo han utilizado palabras para condenar la ofensiva.
“Ruanda podría estar tanteando el terreno para ver qué puede hacer”, dijo Verweijen. «Eso determinará cómo se desarrollará la insurgencia del M23 a partir de ahora».
c.2025 The New York Times Company