No hubo victoria bajo el árbol navideño para Manchester City: en el tradicional ‘Boxing Day’ el vigente tetracampeón de Inglaterra no pasó del empate 1-1 contra Everton, en la 18va jornada de la Premier League, que incluyó un penal errado por Erling Haaland.
La falta de acierto del hasta hace poco letal centrodelantero noruego, con apenas un gol en los últimos siete partidos, es uno de los síntomas de la profunda y larga crisis que está atravesando esta temporada el City, que ha ganado tan sólo uno de sus últimos trece encuentros entre todas las competiciones.
En el instante previo al fallido remate de Haaland, el arquero Jordan Pickford sorprendió con un recurso que trajo el recuerdo de Darío Benedetto y su burla en la final de la Copa Libertadores 2018, cuando Boca convertió el 1-0 ante River en Madrid y el ex goleador xeneize le sacó la lengua a su marcador, Gonzalo Montiel.
En este caso fue el guardameta inglés quien apeló al mismo gesto para desconcentrar a Haaland, quien terminó pateando el penal con poca destreza, mordido y cruzado, para que Pickford se vistiera de héroe. El logro del 1 del Everton es todavía más destacable si se toma en cuenta que Haaland llevaba pateados 16 penales en la Premier League, con 15 goles y un disparo que pegó en el poste.
El 1-1 del City en su cancha contra Everton (15º), que lucha por la permanencia, deja a los de Guardiola anclados en la sexta posición provisional con 28 unidades, once menos que el líder Liverpool… que tiene dos partidos pendientes, uno de ellos este jueves contra Leicester (17º).
Pese al resultado final, el partido había arrancado bien para los ‘citizen’: antes del primer cuarto de hora de partido, el extremo belga Jeremy Doku filtró un gran pase al área para que Bernardo Silva (minuto 14) adelantase a City en el Etihad Stadium, pero la ventaja se acabó diluyendo, una vez más esta temporada, debido a la frágil defensa.
Un centro del maliense Abdoulaye Doucouré se paseó por el área sin ser despejado hasta llegar a los pies del senegalés Iliman Ndiaye, quien aprovechó semejante regalo navideño para empatar (minuto 36) en una de las escasas ocasiones de Everton frente al guardameta Stefan Ortega.
En la segunda mitad, Savinho recibió una entrada de Vitaliy Mykolenko en el área sancionada con penal pero allí apareció Pickford para salvar el disparo desde los once metros, asegurando un importante punto para los suyos.
Con información de Agencias
