Un terremoto de magnitud 7,3 sacudió este martes las aguas del archipiélago de Vanuatu, en el Pacífico Sur, causando daños materiales en los edificios de la capital, Port Vila, incluido el edificio donde funcionan las embajadas de Estados Unidos, Francia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. De momento no se ha informado de posibles víctimas, aunque no descartan que puedan encontrarlas con el correr de las horas.
El Servicio Geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo, apuntó que el temblor se produjo a las 12:47 hora local (01:47 GMT), y lo situó a 57,1 kilómetros de profundidad bajo el lecho marino.
El Centro Sismológico Euromediterráneo (EMSC), por su parte, elevó la magnitud del temblor a 7,4.
El epicentro del terremoto, al que siguieron dos réplicas de 5,5 y 5,4, se localizó unos 30 kilómetros al oeste de la capital, Port-Vila, según el servicio de EE.UU.
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El movimiento telúrico ocurrió este martes en el archipiélago del Pacífico Sur, cuya capital, Port Vila, fue la más afectada.
Tras el sismo, el estadounidense Centro de Alertas de Tsunamis del Pacífico, con sede en Honolulu, indicó la posibilidad de que se produjeran olas de tsunami de 0,3 a 1 metro por encima del nivel de la marea en las costas de Vanuatu, si bien posteriormente suspendió la alerta.
La planta baja de un edificio que acoge las embajadas quedó aplastada por los pisos superiores, dijo a la AFP Michael Thompson, un residente de la ciudad que publicó imágenes de los destrozos en redes sociales.
«Hay gente en los edificios de la ciudad. Había cadáveres allí cuando pasé«, aseguró este hombre en una conversación por teléfono satelital.
Además, un desprendimiento de tierra sepultó un autobús, dijo Thompson, evocando la posibilidad de más víctimas.
La Embajada de EE.UU, inaugurada en julio de este año en Port Vila para reforzar la presencia de ese país en la región, publicó un comunicado en el que afirma que su edificio ha sufrido «daños considerables» y que «está cerrada» hasta próximo aviso.
«Nuestros pensamientos están con los afectados por este terremoto y el Gobierno de EE.UU. está trabajando de cerca con nuestros socios de Vanuatu».
Según el observatorio independiente de seguridad cibernética NetBlocks, la conexión a internet prácticamente se perdió en Vanautu tras el terremoto, sin especificar durante cuánto tiempo, mientras los portales de internet del Gobierno no han sido actualizados con información sobre el sismo. También temen por la escasez de agua y electricidad.
Algunos usuarios sí pudieron publicar imágenes de los daños causados a sus propiedades en las redes sociales, como fue el caso de una farmacia en Port Vila, donde se aprecian los destrozos provocados por el temblor, y en otros establecimientos y viviendas.
«El terremoto fue extremadamente violento, tuve solo tiempo de coger a mi hijo del brazo y salir al garaje, pero nos caímos al suelo al tratar de agarrar a mi mujer», dijo a EFE por mensaje desde Port Vila Stéphane Rivier, que comparte imágenes del impacto en su propiedad, con daños de un «90%», calcula.
La familia se declaró a salvo y señaló que ha habido unos «10 ó 12» temblores desde el primero.
Los terremotos son habituales en este archipiélago de baja altura con unos 320.000 habitantes. Vanuatu está situada cerca del llamado Anillo de Fuego del Pacífico y de los volcanes submarinos de la Cuenca de Lau, una zona de intensa actividad sísmica y volcánica.
La República de Vanuatu, con una población de alrededor de 250.000 habitantes, está formada por un archipiélago de origen volcánico y es uno de los países más expuestos a desastres naturales como terremotos, tormentas, inundaciones o tsunamis, según el informe World Risk Report.
Con información de EFE y AFP.