Lejos le quedaron los años de gloria a Independiente. Mientras se cumplían cuatro décadas de su segunda Copa Intercontinental con aquel gol de Mandinga Percudani a Liverpool en Tokio, hoy el Diablo le prende velas a todos los santos para poder volver a la Libertadores. Contrapuntos que describen este presente magro del Rey de Copas.
Al menos, con el sufrido triunfo por 2 a 1 ante Atlético Tucumán en Avellaneda, el Rojo se aseguró jugar la Sudamericana en 2025 e irá a la Bombonera el sábado que viene con la misión de ganar, rezar para que se liberen dos cupos más por la tabla anual (sólo pasará si Talleres gana el torneo y Vélez la Copa Argentina) y que Huracán no lo pase en diferencia de gol.
En dos minutos se le descompaginó el partido a Atlético Tucumán y se le abrió Independiente de par en par. Tomás Castro Ponce forcejeó en el área con Rodrigo Millán. El árbitro Fernando Espinoza no cobró nada, pero desde el VAR lo llamó Nicolás Lamolina. Espinoza decidió cobrar penal a pesar de que en ninguna imagen se ve un agarrón claro.
Gabriel Avalos, que había fallado ante Central Córdoba, esta vez pudo convertir. Eso fue a los 14 minutos del primer tiempo en la primera aproximación seria del Rojo, luego de sufrir un par de sofocones en el área de Rodrigo Rey (un remate de Juan Infante desviado y otro de Mateo Bajamich que tapó el arquero). Y a los 16, Marcelo Estigarribia saltó con el codo directamente a la sien de Kevin Lomónaco, que quedó tirado aturdido y con un corte. El juez le mostró la amarilla primero, pero inmediatamente se corrigió y lo echo al paraguayo por esa falta brusca e irresponsable.
El conductor de Independiente no era Iván Marcone, ni Felipe Loyola. Tampoco el pibe Millán. Con cofia de nadador incluida, Lomónaco jugaba de defensor central, pero también de volante distribuidor. Con superioridad numérica, el local se adelantó más y Lomónaco se animaba a escalar más allá del límite de la mitad de la cancha.
En una de sus proyecciones internas, le filtró una pelota a Millán, a quien Tomás Durso le ahogó el grito. El rebote no lo pudo capitalizar Santiago Hidalgo y Gianluca Ferrari la sacó en la línea. Independiente se perdió un par de goles más en el segundo tiempo y lo pagó. De un córner el Decano se lo empató con dos cabezazos, uno en el primer palo de Mateo Coronel y el de Bajamich en el segundo. Se cobró un offside que no existió y el VAR corrigió bien esta vez.
Cuando el clima en las tribunas empezaba a alborotarse, llegó el tiro libre cruzado de Federico Mancuello que bajó el pibe Hidalgo para el gol del triunfo de Loyola que copó a toda Avellaneda.
