Las fuerzas del Gobierno sirio perdieron el control de la provincia de Daraa, en el sur del país, en lo que representa un nuevo golpe para el régimen de Bashar al-Assad, que se enfrenta al mismo tiempo a una sostenida ofensiva rebelde desde el norte que cada vez está más cerca de Damasco.
Según confirmó a la agencia AFP Rami Abdel Rahman, director de la ONG Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), varios grupos rebeldes locales controlan ya toda la provincia de Daraa.
Por su parte, el comandante Hasan Abdel Ghani, de la alianza rebelde liderada por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) que la semana pasada lanzó la ofensiva en el noroeste, dijo que sus fuerzas están «a menos de 20 kilómetros de la puerta sur de la capital Damasco».
En más de 13 años de una guerra civil que ha dejado más de 500.000 muertos, nunca las fuerzas de Bashar al-Assad -que cuentan con el apoyo de Rusia e Irán- habían perdido tantas ciudades en tan poco tiempo.
La ciudad de Daraa, situada en el suroeste, a pocos kilómetros de Jordania, era conocida como «la cuna de la revolución» cuando empezó la guerra en Siria, en 2011.
«Ahora [los rebeldes] controlan más del 90% de la provincia de Daraa», incluida su capital homónima, ante «la retirada sucesiva de las fuerzas del régimen», dijo el OSDH, una ONG británica con una vasta red de fuentes de información en Siria.
En un comunicado, el ejército sirio afirmó poco después que sus tropas desplegadas en Daraa y Sweida, otra provincia del sur, se están «redistribuyendo» para «estabilizar un perímetro de seguridad».
Una ofensiva imparable
Desde la ofensiva lanzada el 27 de noviembre por una alianza islamista encabezada por el grupo HTS, el Gobierno ha perdido el control de Alepo, la segunda ciudad de Siria,y también Hama, en el centro del país.
Los rebeldes se encuentran a las puertas de Homs -la tercera ciudad más poblada del país ubicada a 150 kilómetros de Damasco-, donde el OSDH y residentes reportaron la huida de decenas de miembros de la minoría alauita a la que pertenece el clan Al-Assad.
En el medio de la ofensiva, el comandante rebelde Hassan Abdel Ghani trató de tranquilizar a las minorías religiosas que viven en las zonas conquistadas. «Pedimos que se tranquilicen todas las sectas (…) porque la era del sectarismo y la tiranía se ha ido para siempre», aseguró en Telegram.
El ejército sirio anunció una operación en el norte de la provincia de Homs con ayuda de «la aviación y la artillería sirio-rusa». Según el OSDH, estos bombardeos contra posiciones cerca de Homs mataron a 20 personas.
Los combates más recientes han dejado unos 800 muertos. Foto: EFE/Bilal Al Hammond.En una entrevista a la CNN divulgada el viernes, el líder de HTS, considerada organización terrorista por Estados Unidos y algunos países europeos, dijo que «la finalidad de la revolución sigue siendo derrocar a este régimen».
«Tenemos derecho a usar todos los medios disponibles para alcanzar esta meta», afirmó.
Los enfrentamientos son los primeros de tal magnitud desde 2020 en este país dividido en varias zonas de influencia, donde las facciones beligerantes cuentan con el apoyo de diversas potencias extranjeras.
El recrudecimiento de las hostilidades desde la ofensiva lanzada en noviembre ha dejado más de 800 muertos, más de un centenar civiles de ello. También, según la ONU, ha causado al menos 370.000 desplazados.