LONDRES — Después de dos siglos de guiar fielmente a los navegantes por un ventoso promontorio en el suroeste de Escocia, el faro necesitaba algo de atención.
Ross Russell, un ingeniero mecánico, estaba ayudando a renovar el faro de Corsewall en el pueblo de Kirkcolm cuando echó un vistazo a la cavidad en una pared de la antigua estructura.
Fue entonces cuando lo vio:
una vieja botella de vidrio con algo enrollado en su interior.
Él y sus colegas sacaron la botella de su escondite, llamaron al farero y se congregaron en la parte inferior de la estructura para inspeccionar su descubrimiento.
Dentro de la botella, que estaba tapada con un alambre oxidado envuelto alrededor de un corcho viejo, había una nota escrita a mano en cursiva.
Fechas
La antigüedad exacta quedó clara cuando perforaron el corcho y sacaron la nota a través del cuello de la botella utilizando dos cables.
La fecha del encabezado: 4 de septiembre de 1892.
“Estábamos temblando, sobre todo yo”, dijo Barry Miller, el farero del faro de Corsewall, que acudió corriendo el mes pasado cuando los trabajadores le contaron lo que habían encontrado.
“No podía mantener las manos quietas y les leí la nota a los demás”.
¿Era una carta de amor, una queja descontenta o el último adiós de alguien?
“Todos nos juramos que no diríamos nada si era un mapa del tesoro”, bromeó.
Si bien la nota no era tan lucrativa como un mapa del tesoro, resultó ser más relevante para su trabajo, al menos:
era una misiva de 132 años, escrita con tinta, de antiguos ingenieros y fareros que estaban instalando una nueva lente Fresnel y una linterna en la parte superior de la torre.
“Esta linterna fue erigida por James Wells Engineer, John Westwood Millwright, James Brodie Engineer y David Scott Labourer, de la firma James Milne & Son Engineers, Milton House Works, Edimburgo, durante los meses de mayo a septiembre y se volvió a encender el jueves por la noche, 15 de septiembre de 1892”, decía.
Cuatro fareros en el faro de Corsewall. John Wilson (segundo por la izquierda) se menciona en la carta que se encuentra en la botella.Foto Northern Lighthouse Board vía The New York Times.
Ross Russell (extremo derecho), el ingeniero que encontró la carta, y Barry Miller (segundo por la derecha), farero, con otros trabajadores de la Northern Lighthouse Board, Neil Armstrong (segundo por la izquierda) y Morgan Dennison (extremo izquierdo). Foto Northern Lighthouse Board vía The New York Times.También se nombraban otros ingenieros que habían trabajado en la lente, junto con los guardianes del faro de Corsewall en ese momento:
John Wilson, John B. Henderson y John Lockhart.
“Por gran coincidencia, estábamos trabajando en la misma lente que habían instalado”, dijo Miller, y agregó:
“Fue una comunicación directa de ellos hacia nosotros”.
Otros tiempos
Cuando se escribió la nota, la reina Victoria era la monarca de Gran Bretaña y el presidente de los EE.UU. Grover Cleveland pronto regresaría para un segundo mandato. Russell, de 36 años, dijo que el mensaje embotellado le dio una sensación de estar conectado con el pasado:
“Casi te daba escalofríos en la columna vertebral, porque sabías que lo que estaba leyendo había sido escrito hace 132 años”.
“Encontrar una botella y una nota en la playa sería increíble, y ni hablar de encontrarla en la pared de un faro”, dijo, y la calificó de “una cápsula del tiempo perfecta”.
Tal vez la nota estaba destinada a futuros trabajadores, ya que estaba escondida en las paredes detrás de un armario.
La tripulación había desmantelado el armario solo para revisar algunas vigas, parte de una inspección de la pesada lente.
“Podríamos haberla pasado por alto fácilmente”, dijo Russell.
La instalación de la nueva lente Fresnel en 1892 habría sido un proyecto enorme, agregó, y se preguntó si la tripulación había escrito la nota simplemente para registrar su orgullo.
Siglos después, algunos de sus descendientes han podido compartir ese orgullo y captar otra parte de su historia familiar a medida que se difundió la noticia sobre la nota, según informó la BBC de Escocia.
“Lo mejor para mí fue obtener esa historia y obtener estas conexiones que la nota tenía con las personas locales de la zona”, dijo Russell.
El faro de Corsewall es uno de los más de 200 faros que aún se encuentran en funcionamiento y mantenimiento a cargo de la Northern Lighthouse Board, que emplea a ingenieros, técnicos y fareros en Escocia y la Isla de Man, según su sitio web.
Para Miller, un ex académico que ha cuidado faros en el suroeste de Escocia durante 20 años, la protección que ofrecen a los barcos que pasan perdura en el tiempo, incluso a pesar de que la tecnología ha avanzado para incluir la navegación por radio y satélite.
“Los faros siguen siendo absolutamente esenciales para la navegación costera”, dijo, y agregó que son una ayuda visual que ayuda a los barcos a evitar arrecifes, bancos de arena y otros peligros.
La nota y la botella se almacenan en Edimburgo, en las oficinas de la junta. Pero es un hogar temporal.
Una vez que se complete la remodelación, dijo el grupo, la nota y la botella serán devueltas al escondite en el faro de Corsewall donde estuvieron durante más de 130 años.
Además, habrá un añadido:
otra botella, esta vez con una nota de los ingenieros y los cuidadores de esta época describiendo su trabajo y firmando con sus nombres.
“En algún momento en el futuro, tal vez, podamos comunicarnos con alguien más”, dijo Miller.
c.2024 The New York Times Company