Era una mañana tranquila y soleada de octubre cuando Alex Davis fue a bucear en la costa sur de Barbados con su detector de metales, como hace unas cuantas veces al mes.
A menudo, encuentra tapas de botellas y clavos oxidados debajo de las capas de arena y coral.
Esta vez, después de que Davis pateara, sumergiera la cabeza en el océano turquesa y llegara al fondo del mar, escuchó un pitido bajo:
el sonido distintivo del dispositivo que encontraba oro.
«Retiré dos rocas grandes más», recordó Davis, de 34 años, quien es originario de Gran Bretaña y trabaja como instructor de buceo libre y pesca submarina en Barbados.
«Y cuando retiré la tercera, y la arena se asienta, casi inmediatamente veo la banda del anillo sobresaliendo de la arena».
Lo que Davis encontró fue un anillo de graduación de oro perdido en el océano hace casi 50 años, adornado con el año 1965, «Universidad McMaster» y el águila del escudo de armas de la universidad canadiense.
En el centro había una piedra granate pulida que hacía juego con los colores de la escuela (probablemente un granate).
“Tuve un momento como el de Sméagol de El Señor de los Anillos”, dijo, imitando la voz que hacía el personaje de J.R.R. Tolkien cuando sostenía el Anillo Único y se convertía en Gollum.
Cuando regresó a casa, Davis examinó el anillo más a fondo y notó que dentro de la banda había tres letras: FMP.
Creyendo que eran las iniciales del propietario, Davis se puso en contacto con la asociación de ex alumnos de la escuela.
Su solicitud llegó a Karen McQuigge, la directora de participación de ex alumnos de la Universidad McMaster, que ingresó en la base de datos de ex alumnos.
Rápidamente encontró a un ex alumno que se graduó en 1965 llamado Frederick Morgan Perigo y le dio a Davis el correo electrónico registrado de Perigo.
Perigo, que no respondió a una solicitud de entrevista, le dijo a Davis y a The Hamilton Spectator que había perdido el anillo durante las vacaciones y asumió que se había ido para siempre.
En 1975, cuando estaba en Barbados, Perigo estaba jugando con su hijo pequeño en la playa cuando una ola derribó al niño, según The Spectator, que cubre Hamilton, Ontario.
Mientras ayudaba a su hijo a levantarse, Perigo dijo que su anillo se deslizó y se perdió en el océano. La familia buscó en la playa sin éxito.
Luego, 49 años después, el 22 de octubre, el día antes de que Perigo cumpliera 83 años, llegó una caja a su casa en Burlington, Ontario, que contenía su posesión perdida hacía mucho tiempo.
Davis había organizado la devolución.
«El mar da y el mar quita», dijo Davis en una entrevista telefónica.
Agregó que devolver el anillo a su legítimo dueño fue una obviedad:
«Nunca sentí que fuera mi anillo».
El anillo estaba en casi perfectas condiciones, casi sin corrosión, y la piedra central estaba impecable.
«Fue un shock», dijo Perigo a The Spectator.
«Fue el regalo de cumpleaños número 83 más milagroso que podría tener».
A la mañana siguiente de encontrar el anillo de Perigo, Davis se adentró nuevamente en el océano con su detector de metales en la mano.
No encontró nada digno de mención; sobre todo, más tapas de botellas y clavos oxidados.
Pero en algún lugar de la costa de Barbados, otro tesoro perdido hace mucho tiempo espera ser descubierto.
c.2024 The New York Times Company