La velada UFC 308 tuvo un final de impacto en Abu Dhabi. Ilia Topuria cumplió con lo prometido y finalizó a Max Holloway con un tremendo nocaut. Explotando su striking, le propinó el primer nocaut de su historia a The Blessed y defendió con éxito su cinturón de peso pluma.
Después de un gran primer round, donde volteó dos veces a su rival, hispano-georgiano tuvo que trabajar las distancias y padeció las low kicks del ex campeón mundial. Sin embargo, en el tercer asalto volvió a acaparar el terreno y logró su cometido a pura potencia. Con fuertes impactos, fue dejando sentido a Holloway hasta mandarlo a la lona y llevarse la victoria para seguir invicto en MMA.
De esta manera, El Matador se afianza como el indiscutido rey del peso pluma en la UFC luego de apagarle las luces al experimentado peleador hawaiano tal y como manifestó en la previa del combate. «Que nunca se haya hecho sólo indica que seré el primero en hacerlo», había dicho en referencia a que ningún luchador había conseguido noquear a Holloway en 11 años de carrera en la competición.
«Le noquearé en 10 segundos si acepta el reto», añadió. Finalmente, no fue tan rápido, pero fue labrando su camino hacia el KO que tanto había manifestado. Holloway, conocido por su gran capacidad para aguantar golpes, fue sometido a la gran potencia de striking en un primer asalto donde Topuria consiguió tumbarle pero no finalizarle ante la mirada del rey emérito y de otras personalidades como el futbolista Sergio Ramos, quien tampoco quiso perderse el evento.
En el segundo round, la pelea se había llevado totalmente al boxeo. El intercambio de golpes fue recíproco, ambos conectaron volados de derecha y vaticinaban que la pelea podía alargarse más de lo esperado. Hasta entonces las estadísticas eran favorables a Holloway en cantidad, aunque no en intensidad.
Topuria se abrió paso entre los golpes de su rival y en el tercer asalto atrrizó un derechazo precisa sobre su mandíbula que dejó al hawaiano tambaleándose, para después noquearlo definitivamente.
Tras la pelea, el campeón invicto reafirmó que su próxima defensa del título se celebrará en Madrid y declaró que no quiere «pelear con cualquiera», sino solo con quienes estén a su «altura y representen un reto» ,lo que anticipa un 2025 de grandes desafíos.
«No quiero ser el típico que defiende su título 30.000 veces. Me gustan las peleas que generan expectativas. Sólo quiero pelear con personas que estén por delante de mí o representen algún tipo de reto», afirmó. Quién sabe si el siguiente reto a su altura es el doble cinturón en la categoría de peso ligero.
