La vida de Sophia Strother, una madre soltera de 38 años de Texas, cambió cuando leyó que Amazon buscaba asociarse con pequeños emprendimientos. Sin tener experiencia en el rubro de transporte, decidió probar suerte. Hoy, su empresa de entregas factura millones de dólares gracias a su alianza con la compañía de Jeff Bezos.
Corría el año 2018, cuando Sophia Strother, una madre soltera de 38 años, buscaba cómo mejorar su situación económica y asegurar un futuro para su familia. Mientras leía una revista, se encontró con un artículo sobre Amazon, en el que se mencionaba que la empresa fundada por Bezos estaba siendo criticada por no asociarse con pequeñas empresas para realizar sus entregas. Ante esa situación, Amazon ofrecía una respuesta simple: por US$10.000 cualquier persona podía convertirse en socia de la compañía y potencialmente generar entre US$74.000 y US$3 millones anuales.
“¿Por qué yo no?”, se preguntó Strother. A pesar de que no tenía experiencia previa en transporte, su pasado como emprendedora la llevó a considerar seriamente la posibilidad. A sus 20 años, había fundado su primera empresa, Trustworthy Consulting, mientras estudiaba y cuidaba de su hijo. Cuando terminó su carrera, había logrado comprar dos casas y obtenido dos títulos universitarios, uno de ellos en administración de empresas.
Así fue que decidió postularse para formar parte del programa de socios de servicio de entrega de Amazon. “Sabía que esta era una oportunidad única”, comentó Strother para Business Insider.
Tras enviar su solicitud y pasar una verificación de antecedentes, la mujer fue invitada a una entrevista en Seattle. Su complicada situación económica y familiar, no tenía dinero para viajar ni quién cuidará de sus hijos en su ausencia, la obligó a rechazar la entrevista.
En diciembre de 2019, recibió un correo electrónico de Amazon en que le dieron una segunda oportunidad. “Esta vez sabía que no podía dejarla pasar”, recordó. Viajó a Las Vegas, donde fue entrevistada junto a más de 200 candidatos. Durante este proceso, los ejecutivos de Amazon le hicieron una pregunta clave: “¿Va a trabajar todos los días?”. Su respuesta fue firme: “No, creo en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal”.
Dos días después, recibió la llamada que cambiaría su vida: había sido aceptada en el programa de socios de Amazon para el área de Austin, Texas. En julio de 2020, firmaron el contrato formal y, en septiembre de ese mismo año, lanzó su primera ruta con su nueva empresa: L2E Industries, que significa “Learning 2 Exhale” (Aprender a Exhalar).
Desde entonces, L2E Industries no para de crecer. En menos de tres años, generó más de tres millones de dólares en ingresos. Con una flota de 38 camionetas Prime y casi 80 empleados, Strother y su equipo entregaron más de cuatro millones de paquetes en Texas.
El trabajo de su empresa consiste en recoger los pedidos de las estaciones de entrega de Amazon y llevarlos a los clientes en su región. A Strother no solo le interesa la eficiencia, sino también la calidad del servicio que ofrece. “Nos pagan por cada paquete entregado y nos recompensan por el servicio al cliente y la seguridad”, explicó al medio citado. Los comentarios de los clientes son esenciales para su negocio, ya que Amazon los utiliza para evaluar el desempeño de los socios.
Como cualquier negocio, L2E Industries tuvo que afrontar desafíos. En febrero de 2021, una tormenta paralizó Texas y obligó a la empresa a cerrar durante una semana. Las pérdidas económicas fueron tan grandes que Strother tuvo que usar ahorros para pagarles a sus empleados.
“Tuve que retirar mi jubilación y dejar de pagarme a mí misma para mantener la empresa a flote”, compartió. Tras ese hecho, decidió buscar ayuda y se reunió con una coach empresarial que le proporcionó Amazon. Así, Sophia identificó las áreas de su negocio que necesitaban ajustes, lo que le permitió implementar una política de evaluación de desempeño para sus empleados y reorientar la empresa. Desde ese momento, el negocio volvió a crecer.
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