El estadio Monumental vivió una noche sumamente emotiva con la despedida oficial de Lionel Messi de la Selección Argentina, tras la victoria por 3 a 0 ante Benín en un amistoso internacional. El capitán albiceleste coronó su última función con un gol de penal y dos asistencias, cerrando un recorrido histórico que dejó marcas imborrables en el fútbol mundial.
A lo largo de sus 208 partidos defendiendo la camiseta nacional, el astro rosarino se cruzó con cientos de rivales en Sudamérica y el mundo. Sin embargo, un selecto grupo de futbolistas se erige como aquellos que más veces enfrentaron a Messi en el campo de juego con sus respectivas selecciones.
Con la colaboración de la base de datos de Futbol360, este medio reconstruyó una tabla que tiene al tope de este selecto ranking histórico a cinco jugadores que alcanzaron la cifra de 10 partidos cada uno frente al capitán argentino: Mauricio Isla (Chile), Luis Alberto Suárez (Uruguay), Tomás Rincón (Venezuela), Claudio Andrés Bravo (Chile) y José Salomón Rondón (Venezuela).
Muy de cerca los siguen otros emblemas de Sudamérica con 9 presencias ante Leo, destacándose figuras de la talla de Fernando Muslera, Edinson Cavani y Diego Godín por el lado de Uruguay, además de los chilenos Gary Medel, Eduardo Vargas y Alexis Sánchez. Completando el grupo de los máximos oponentes aparecen con 8 partidos jugados el colombiano David Ospina, el chileno Jean Beausejour y el boliviano Marcelo Martins.
De esta manera, el adiós definitivo de la Pulga pone el broche de oro a una trayectoria incomparable, quedando grabados en las estadísticas no solo sus títulos y récords goleadores, sino también los nombres de aquellos adversarios que más veces intentaron frenarlo en el continente.
RIVALES MÁS REPETIDOS DE MESSI EN LA SELECCIÓN
| # | JUGADOR | SELECCIÓN | PJ | PG MESSI | PE | PP MESSI |
| 1 | Isla Mauricio | Chile | 10 | 6 | 4 | 0 |
| 2 | Suárez Luis Alberto | Uruguay | 10 | 7 | 3 | 0 |
| 3 | Rincón Tomás | Venezuela | 10 | 7 | 1 | 2 |
| 4 | Bravo Claudio Andrés | Chile | 10 | 5 | 4 | 1 |
| 5 | Rondón José Salomón | Venezuela | 10 | 6 | 2 | 2 |
| 6 | Muslera Fernando Néstor | Uruguay | 9 | 7 | 2 | 0 |
| 7 | Cavani Edinson | Uruguay | 9 | 7 | 2 | 0 |
| 8 | Medel Gary | Chile | 9 | 4 | 4 | 1 |
| 9 | Vargas Eduardo | Chile | 9 | 5 | 4 | 0 |
| 10 | Sánchez Alexis | Chile | 9 | 6 | 3 | 0 |
| 11 | Godín Diego | Uruguay | 9 | 7 | 2 | 0 |
| 12 | Ospina David | Colombia | 8 | 3 | 4 | 1 |
| 13 | Beausejour Jean | Chile | 8 | 5 | 3 | 1 |
| 14 | Martins Marcelo | Bolivia | 8 | 4 | 3 | 1 |
NOTA: Vale la pena recordar matices estadísticos fundamentales de estos duelos sudamericanos: por ejemplo, los cruces ante chilenos como Mauricio Isla y Claudio Bravo registran empates oficiales en los 90 minutos correspondientes a las finales de la Copa América 2015 y 2016, definiciones donde la Roja terminó festejando el título por la vía de los penales. Mismo caso para Luis Suárez y Fernando Muslera de Uruguay que sumaron empate en la Copa América 2011, pero se clasificaron en los penales.
