TEL AVIV.– El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, acusó este miércoles al copiloto de un vuelo de Flydubai con destino a Tel Aviv de haber intentado “estrellar el avión” y matar a los pasajeros -casi todos israelíes-, en un hecho que se sigue investigando y que según su gobierno se trató de un “intento de ataque jihadista”.
“Uno de los pilotos apuñaló al otro y, al parecer, intentó estrellar el avión con todos los pasajeros a bordo”, dijo el primer ministro en un mensaje en el que elogió la actuación de los pasajeros que “impidieron un desastre mayor”.
Netanyahu señaló que un pasajero y un miembro de la tripulación lograron ingresar en la cabina de mando y “neutralizar” al copiloto, de nacionalidad omaní, que intentaba sabotear los sistemas después de atacar al capitán, de nacionalidad india. Precisó que otro integrante de la tripulación estabilizó el avión y lo condujo hasta un aterrizaje seguro en Arabia Saudita.
La secuencia coincidió con reportes de un altercado dentro de la cabina. Un video grabado por un pasajero israelí muestra a un hombre que asegura que un agresor armado con un cuchillo atacó a uno de los pilotos. “Tomamos el control del vuelo”, afirma el pasajero en la grabación, antes de explicar que el atacante había apuñalado a uno de los pilotos.
Los 174 pasajeros, entre ellos 166 israelíes, estaban sanos y salvos. Más tarde, el primer ministro los recibió en el aeropuerto a su regreso a Israel.
En un video de su oficina, se lo ve abrazando a un hombre presentado como uno de los “héroes” que logró entrar en la cabina. El hombre se disculpa por saludarlo con una camiseta todavía manchada de la sangre del copiloto reducido. “Desafortunadamente no logramos matarlo, pero le tomará un tiempo recuperarse”, afirmó.
Por la tarde, el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que habló con Netanyahu sobre el vuelo de Flydubai desviado, calificándolo de “historia increíble”, pero sin pronunciarse sobre la naturaleza del incidente. Trump estimó que el copiloto del avión era “quizás un terrorista o quizás un loco”, durante una ronda de preguntas de la prensa en la Casa Blanca.
Por su parte, el ministro de Defensa, Israel Katz, denunció un “intento de ataque terrorista jihadista”, sin decir en qué se basaba para afirmarlo.
Según el canal israelí Channel12, el gobierno investiga “si el copiloto omaní tenía la intención de tomar el control del avión mientras sobrevolaba Jordania y estrellarlo rápidamente en territorio israelí”.
Además, Israel suspendió durante seis días los vuelos de Flydubai al aeropuerto Ben Gurión después de que la ministra de Transporte, Miri Regev, denunciara que la empresa infringió un acuerdo de aviación entre Israel y Emirates Árabes según el cual solo pilotos procedentes de naciones que mantienen relaciones diplomáticas con Tel Aviv -no es el caso de Omán- pueden aterrizar en su territorio.
Emiratos se ha convertido en un destino vacacional popular para los turistas israelíes desde la normalización de la relación entre las dos naciones en 2020. FlyDubai es la aerolínea de bajo costo hermana de Emirates Airlines.
Objetivo simbólico
Según fuentes de la Embajada de Israel en la Argentina, el gobierno de Netanyahu considera que fue un intento de “atentado terrorista jihadista” contra israelíes y contra los Emiratos Árabes Unidos, que podría haber tenido además como objetivo simbólico los Acuerdos de Abraham, que establecieron la normalización de relaciones entre Israel y varios países árabes.
“Quienes buscan destruir la paz y la normalización no determinarán el futuro de la región. Israel valora profundamente su relación con los Emiratos Árabes Unidos y mantiene su firme compromiso de seguir fortaleciendo los vínculos entre los países y los pueblos”, añadieron.
El canciller de Israel, Gideon Saar, señaló que habló con su par emiratí, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, y que expresaron la voluntad de “colaborar contra los elementos extremistas que buscan atentar contra la seguridad y socavar la estabilidad en la región”.
El episodio continúa bajo investigación y las autoridades sauditas no ofrecieron inicialmente una reconstrucción completa de los hechos. En un comunicado, la compañía de Emiratos Árabes Unidos confirmó que “ocurrió un altercado en la cabina de vuelo” y que el avión fue asegurado por la tripulación de servicio “que desvió y aterrizó el avión de forma segura”.
Sin embargo, instó “a todas las partes a abstenerse de hacer especulaciones prematuras” porque por el momento “se desconocen las razones” de lo sucedido.
Señales de emergencia
El Boeing 737 había despegado de Dubai con destino al aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv. La aeronave se encontraba sobre territorio jordano cuando comenzó a transmitir señales de emergencia y modificó su trayectoria para dirigirse hacia Arabia Saudita.
Los datos de seguimiento de vuelo muestran que sufrió un descenso abrupto poco más de dos horas después del despegue. Cerca de las 8.21, hora local, el avión volaba a unos 10.400 metros de altura. En menos de dos minutos descendió más de 5200 metros, hasta situarse alrededor de los 5200 metros.
Aproximadamente diez minutos después, la nave emitió una primera señal de emergencia general. Luego transmitió otra que indicaba una posible interferencia ilícita, antes de volver a emitir la señal general de emergencia y continuar hacia el noroeste de Arabia Saudita.
Cuando se activó la señal de emergencia el Ejército israelí hizo despegar aviones de combate, al pensar que podría tratarse de un secuestro. Pronto se descartó la hipótesis, según las cadenas de televisión israelíes 12 y KAN.
“Estábamos a punto de estrellarnos” y se evitó “sencillamente gracias al ingenio de muchas personas que redujeron al copiloto y lo neutralizaron”, afirmó la pasajera Miryam Shira Ohayon desde el aeropuerto de Tabuk donde el avión aterrizó. “También había un médico que hizo primeros auxilios, y gente que los atendió a ambos. Aparte del piloto, no hubo heridos, pero el mayor miedo era estrellarnos, que es exactamente lo que intentaba hacer”, añadió.
El vuelo aterrizó sin incidentes en el aeropuerto de Tabuk, cerca de la frontera noroccidental del país. Los datos de seguimiento muestran, no obstante, fluctuaciones importantes y continuas de altitud durante el resto del trayecto, hasta que el avión finalmente llegó a tierra.
Netanyahu había advertido en los últimos días sobre amenazas de seguridad cada vez mayores no especificadas. El incidente se produce cuando falta una semana para conmemorar el aniversario del ataque encabezado por el grupo terrorista Hamas del 7 de octubre de 2023, que desencadenó una serie de guerras, y a pocas semanas de las elecciones.
Los israelíes fueron objeto de una serie de secuestros y ataques a aviones por parte de insurgentes palestinos en las décadas de 1960 y 1970. Israel no ha sufrido un secuestro aéreo en décadas, pero cuenta con algunas de las medidas de seguridad aeroportuaria más estrictas del mundo, incluyendo en los vuelos con destino a Israel.
Agencias AFP, AP y Reuters
