El historial de estrenos en el banco de suplentes guarda una particular coincidencia para Marcelo Gallardo, un patrón de paridades iniciales que ahora buscará romper en tierras asiáticas. Este jueves a partir de las 8 de la mañana de Argentina, en el imponente Big Bird Stadium de Suwon, el combinado ecuatoriano se medirá ante el seleccionado local en el marco de una ventana FIFA.
El compromiso representa el primer examen de la gira por el continente oriental y también el relanzamiento formal de la carrera profesional del Muñeco, quien asume el desafío de conducir por primera vez a un combinado nacional tras su paso agridulce por el club donde ya es considerado una estatua viviente.
Su bautismo absoluto como entrenador se produjo el 14 de agosto de 2011 conduciendo a Nacional de Uruguay, la institución donde justamente había colgado los botines como futbolista; aquella tarde en el Estadio Centenario el resultado final fue un emotivo 3 a 3 frente a River Plate de Montevideo. Posteriormente, su presentación oficial al mando de River se materializó el 27 de julio de 2014, debiendo recurrir a la tanda de penales (victoria por 6 a 5 tras igualar sin emociones en el tiempo regular) para superar a Ferro por la Copa Argentina.
Los empates en los partidos iniciales continuaron marcando el pulso de su trayectoria internacional en los años posteriores. Su desembarco en el fútbol de Arabia Saudita para dirigir al Al-Ittihad también comenzó con tablas, concretamente un 1 a 1 como local frente al Al-Ettifaq en la decimocuarta jornada de la Liga Pro, con una conquista de Hamdallah a los ocho minutos del complemento.
Del mismo modo, su reaparición en Núñez para comandar su segundo ciclo en el Millonario repitió la historia el sábado 10 de agosto de 2024, cuando su equipo empató 1 a 1 ante Huracán en el Estadio Monumental, con tantos convertidos por Claudio Echeverri y Rodrigo Echeverría.
Ahora, con la expectativa renovada y la necesidad de imprimirle su impronta a un plantel talentoso, el estratega argentino se dispone a afrontar su quinto debut absoluto en los banquillos. Las estadísticas previas marcan que sus presentaciones iniciales suelen cerrarse con paridad en el marcador; sin embargo, la gran incógnita instalada en el mundo del deporte pasa por saber si esta vez logrará romper la racha y conseguir su primera victoria en un estreno al frente de un nuevo desafío institucional.
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