La hegemonía no se detiene: Brasil vuelve a dominar el mapa de la élite con pleno de semifinalistas evitado por Estudiantes

El mapa de la élite sudamericana vuelve a teñirse de verdeamaminho. La edición 2026 de la Copa Libertadores exhibe una contundente demostración de poderío por parte de los clubes de Brasil, que lograron adueñarse de tres de los cuatro lugares disponibles en la instancia de los cuatro mejores equipos del torneo.

La confirmación de este escenario se completó en una apasionante seguidilla de encuentros de vuelta. Fluminense abrió el camino el pasado martes al dejar en el camino a Platense, mientras que Palmeiras ratificó su chapa de candidato este miércoles tras superar por penales a Liga de Quito. El cuadro de semifinalistas quedó definitivamente sellado este jueves, cuando Flamengo consumó la eliminación de Independiente del Valle.

Frente a esta aplanadora institucional y deportiva, la única excepción dentro del selecto grupo de semifinalistas la protagoniza Estudiantes de La Plata, que logró meterse en la pelea grande tras eliminar a Corinthians y evitar así un pleno absoluto de la potencia norteña.

Este dominio no representa una novedad aislada, sino la consolidación de una tendencia implacable. En cada una de las últimas nueve ediciones del torneo continental se registró la presencia de, como mínimo, dos conjuntos brasileños entre los cuatro mejores, una muestra cabal de la supremacía económica y estructural que impera en la actualidad.

Para encontrar la última vez con un panorama diferente hay que remontarse a 2017, año en el que Grêmio —que terminaría consagrándose campeón— figuró como el único representante de aquel país.

El contraste con el pasado se vuelve absoluto al revisar los antecedentes de la última década y media. La última oportunidad en la que las semifinales de la Copa Libertadores se disputaron sin la presencia de equipos brasileños nos traslada hasta 2014, una temporada inolvidable para el fútbol argentino y regional en la que San Lorenzo se consagró campeón acompañado por Nacional de Paraguay, Bolívar y Defensor Sporting.

El repaso exhaustivo de las fases de semifinales desde aquel año bisagra de 2014 evidencia la evolución y el posterior acaparamiento de los brasileños en la competición:

En 2014, el cuadro estuvo integrado por San Lorenzo, Bolívar, Defensor Sporting y Nacional. Un año más tarde, en 2015, la pelea por el título la protagonizaron River Plate, Internacional, Guaraní y Tigres.

Para 2016, el torneo reunió en la antesala de la final a Boca Juniors, São Paulo, Atlético Nacional e Independiente del Valle. La edición de 2017 tuvo a River Plate, Grêmio, Barcelona de Guayaquil y Lanús. El camino hacia el título en 2018 se definió entre River Plate, Boca Juniors, Palmeiras y Grêmio.

En 2019, los cuatro mejores fueron River Plate, Boca Juniors, Grêmio y Flamengo. La edición 2020 contó con la participación de River Plate, Boca Juniors, Palmeiras y Santos. Durante 2021, la gloria quedó disputada entre Palmeiras, Barcelona, Flamengo y Atlético Mineiro.

Para 2022, el mapa semifinalista lo conformaron Palmeiras, Flamengo, Vélez Sarsfield y Atlético Paranaense. El año 2023 marcó un antecedente idéntico al actual con tres brasileños, compuesto por Boca Juniors, Palmeiras, Internacional y Fluminense. En 2024, la lucha quedó entre River Plate, Peñarol, Atlético Mineiro y Botafogo.

La antesala inmediata de 2025 presentó a Palmeiras, Flamengo, Racing y Liga de Quito. Finalmente, este recorrido histórico desemboca en el presente 2026, donde Fluminense, Flamengo, Palmeiras y el combativo Estudiantes escribirán el próximo capítulo de la gloria continental.

LOS SEMIFINALISTAS DE LA COPA LIBERTADORES 2024-2026