Una de las figuras más emblemáticas y respetadas de la historia riverplatense está de vuelta en casa. A sus setenta y seis años, Reinaldo Carlos «Mostaza» Merlo volverá a formar parte de la estructura oficial de River Plate, cerrando así un paréntesis de dos décadas sin vínculos laborales formales con el club de sus amores. Lejos de asumir las riendas tácticas de alguna divisional como entrenador principal, el histórico referente se integrará al staff de las categorías formativas que lidera Gabriel Rodríguez como coordinador general, cumpliendo un rol de mentoría y acompañamiento integral para los futbolistas juveniles.
La llegada de «Mostaza» a este nuevo rol institucional tiene sólidos cimientos en su incalculable arraigo con la institución. Cabe recordar que Merlo ostenta el récord absoluto de ser el jugador con mayor cantidad de presencias oficiales con la camiseta de la banda roja, habiendo disputado un total de 563 encuentros durante su brillante etapa como futbolista, además de haber conducido al primer equipo en dos ciclos diferentes desde el banco de suplentes.
Los indicios sobre este retorno tan esperado habían comenzado a circular a finales de agosto. El propio protagonista se encargó de anticipar la primicia el pasado 27 de agosto durante una entrevista concedida al programa radial Cómo TeVa, emitido por DSPORTS Radio FM 103.1 y conducido por Marcelo Benedetto. En aquella charla, el histórico mediocampista reveló que había mantenido cumbres secretas con la directiva de un gigante del fútbol argentino: «Tuve tres reuniones con un dirigente de un club grande para dirigir todas las formativas. Me falta la última y ya está. Es uno de los cinco grandes. Todavía no puedo decirlo por si no se concreta, espero que se dé», confesaba por entonces en el dial del deporte.
Ahora, con las conversaciones formalmente concluidas y el acuerdo sellado, su labor principal estará enfocada en el desarrollo humano y deportivo de los chicos, transmitiendo valores y vivencias tanto dentro como fuera del campo de juego. De este modo, River Plate se asegura la sabiduría de un estandarte indiscutido para nutrir el futuro de su prestigioso semillero.
