La importante cantidad de nieve registrada este invierno en la cordillera cambió las perspectivas para el sistema hídrico de San Juan. Después de varios años marcados por la escasez, las autoridades provinciales anticipan una temporada con un volumen de agua muy superior al habitual y ya trabajan para reducir los riesgos asociados a una eventual crecida extraordinaria.

El director del Departamento de Hidráulica, José María Ginestar, explicó que los estudios realizados hasta el momento permiten proyectar, como escenario mínimo, que la disponibilidad de agua podría triplicarse respecto de los niveles registrados en los últimos años.

La situación representa un alivio frente al prolongado déficit hídrico, pero al mismo tiempo plantea nuevos desafíos. El problema ya no sería solamente cómo administrar la escasez, sino también cómo conducir y distribuir un volumen de agua que podría superar ampliamente la capacidad que tuvieron los cauces durante los últimos años.

Una cordillera con niveles de nieve poco habituales

Ginestar señaló que el promedio de acumulación ronda los tres metros, aunque en determinados sectores las condiciones del viento provocaron acumulaciones que alcanzan hasta ocho metros. Incluso algunas estaciones meteorológicas quedaron sepultadas.

La magnitud del fenómeno todavía dificulta obtener mediciones definitivas. Las autoridades tenían previsto realizar una recorrida aérea para efectuar los primeros controles, pero las condiciones climáticas y la dificultad de acceso a los sectores cordilleranos obligaron a postergar parte de esos trabajos.

Los especialistas también prevén nuevas nevadas, por lo que el volumen definitivo de agua disponible recién podrá conocerse con mayor precisión a medida que avance la temporada y comience el proceso de deshielo.

El desafío será administrar el excedente

De confirmarse las estimaciones, el incremento del recurso permitiría recuperar los embalses, sostener el riego y recomponer parte del sistema hídrico provincial.

Sin embargo, una vez cubiertas esas necesidades, el agua restante deberá ser conducida hacia los cauces naturales. Allí aparece uno de los principales puntos de preocupación: existen sectores de los ríos y canales que llevan décadas sin recibir grandes volúmenes de agua o sin contar con tareas de mantenimiento suficientes.

Ante esta posibilidad, el Gobierno provincial puso en funcionamiento un comité de crisis y comenzó a desplegar maquinaria en distintos departamentos, entre ellos Calingasta, Jáchal, Iglesia y Valle Fértil, con el objetivo de trabajar sobre los cauces y mejorar su capacidad de conducción.

Obras y compuertas vuelven a ser protagonistas

Mientras se analiza la evolución del escenario, también avanzan tareas de mantenimiento y recuperación de infraestructura hídrica.

Entre las medidas previstas se encuentra la puesta en funcionamiento de compuertas y compartos que permitirán distribuir parte del caudal hacia determinados sectores. Algunas de estas estructuras podrían utilizarse además para favorecer la recarga de los acuíferos y mejorar las condiciones del sistema frente a futuros períodos de sequía.

Desde Hidráulica remarcaron que la preparación resulta fundamental porque una crecida importante puede transportar sedimentos, residuos y otros materiales que dificulten posteriormente el funcionamiento de los canales y sistemas de riego.

Cuesta del Viento y El Tambolar, bajo atención

Uno de los puntos destacados es el descargador de fondo del dique Cuesta del Viento, que permaneció cerrado durante aproximadamente 15 años y actualmente se encuentra en proceso de recuperación para volver a operar plenamente.

En el caso de El Tambolar, la preocupación está vinculada con la capacidad de sus túneles para soportar determinados caudales. Según explicó Ginestar, las estructuras pueden manejar hasta unos 600 metros cúbicos por segundo. Frente a la posibilidad de recibir volúmenes mayores, se adoptaron medidas para derivar el agua nuevamente hacia el cauce natural del río San Juan y evitar daños sobre la obra.

También hay preocupación en zonas cercanas a los ríos

La recuperación del recurso hídrico puede generar complicaciones en sectores que durante años estuvieron alejados de los grandes caudales.

Desde Hidráulica advirtieron especialmente sobre viviendas, emprendimientos y otras construcciones ubicadas cerca de los cauces. En algunos puntos existen diferencias de altura reducidas entre los ríos, canales y sectores urbanizados, por lo que determinadas maniobras de distribución del agua podrían generar inconvenientes.

Las autoridades también señalaron que se viene notificando a empresas y propietarios sobre la necesidad de respetar los espacios correspondientes a los cauces y evitar intervenciones que puedan obstaculizar el paso del agua.

El mantenimiento de los desagües será clave

El escenario previsto no se limita al comportamiento de los ríos. También será importante el estado de los sistemas de drenaje internos de barrios, comunidades y zonas productivas.

Una combinación de ríos con mayor caudal, canales cargados y posibles lluvias durante el verano podría generar excedentes de agua. Si los desagües se encuentran obstruidos o sin mantenimiento, podrían producirse anegamientos.

Por ese motivo, desde el área hídrica recomendaron que municipios, comunidades y vecinos revisen y limpien sus sistemas de drenaje para evitar que una temporada de abundancia de agua termine generando problemas adicionales.

Después de años en los que San Juan debió administrar cada recurso disponible, el escenario que se aproxima plantea un desafío diferente: prepararse para recibir y conducir una cantidad de agua que podría multiplicar los volúmenes habituales.

La Provincia ya puso en marcha las primeras medidas preventivas. Ahora, el comportamiento de la nieve durante las próximas semanas y el posterior deshielo serán determinantes para saber hasta qué punto las proyecciones se cumplen y cuál será la verdadera magnitud de la temporada hídrica.