El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que solicitó una revisión a la FIFA y llamó a su presidente, Gianni Infantino, por la sanción que pesaba sobre el delantero de la selección estadounidense Folarin Balogun que le impedía jugar el partido contra Bélgica, y consideró que se realizó fuera de los protocolos del VAR.
«Una cosa es sancionar a alguien por un partido, pero ¿cómo se le sanciona por un partido que aún no se ha jugado? Es muy injusto. No se puede hacer eso. Así que sí, solicité una revisión por parte de la FIFA», aseguró el mandatario en un acto en el Despacho Oval de la Casa Blanca en plena polémica por su intervención en el Mundial de Fútbol.
Trump afirmó, refiriéndose a la tarjeta roja de Balogun, que «eso no fue una falta, ni siquiera una infracción, fueron dos tipos corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí, como si no pudieras poner tu pie correctamente sobre el pie de otra persona cuando vas, no, estos eran dos grandes atletas que se enredaron, y este árbitro, que es un poco sospecho, si revisas su pasado». En sintonía con esto, agregó: «Pedí una revisión porque no pensé que fuera falta, y ya sabes, repito, soy bueno en estas cosas. No pensé que fuera falta, pensé que eran dos grandes atletas que chocaron y se enredaron, eso no fue un tipo golpeando a alguien en la cara ni nada por el estilo».
Asimismo, el mandatario estadounidense detalló que la revisión por parte del árbitro brasileño Raphael Claus a la entrada de Balogun al bosnio Tarik Muharemović se hizo en cámara lenta, algo que dijo que no debería haber ocurrido, aunque reconoció que hasta ahora no sabía que «eso fuera algo importante». Al respecto, apuntó: «Dicen que no las muestran en cámara lenta, y yo nunca me había dado cuenta de eso. Nunca había oído hablar de eso antes, de que no está permitido revisarlas en cámara lenta, pero es muy diferente». Aunque antes de empezar el acto Trump aseguró este lunes que no quería saber «nada de ‘soccer’ o de fútbol», después respondió a las preguntas de la prensa y reconoció que había llamado a Infantino, con quien tiene muy buena relación.
Por su parte, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se pronunció de manera oficial mediante un comunicado para aclarar la situación. El dirigente comenzó señalando: “He visto los comentarios públicos con respecto a la decisión del Comité Disciplinario independiente de la FIFA relacionada con la suspensión de Folarin Balogun, y me gustaría reiterar un principio fundamental de la gobernanza de la FIFA”.
En ese sentido, argumentó que “los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre”.
Respecto al contacto con el mandatario norteamericano, Infantino aclaró: “Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el Presidente de los Estados Unidos, y en este asunto, recibí una llamada del Presidente Donald Trump, tal como recibo llamadas de jefes de estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo sobre muchos temas diferentes”. A lo que añadió: “Durante nuestra conversación, expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes. Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que siempre defenderé”.
Finalmente, sobre la naturaleza del polémico fallo, concluyó: “Leo las decisiones del Comité Disciplinario de la FIFA cuando se emiten. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas, y a veces no. Sin embargo, lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los órganos que las toman. Si nos gusta personalmente una decisión o no es irrelevante. El respeto por las instituciones independientes y el estado de derecho es lo que protege la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA en todo momento.”
La retirada del partido de sanción que debía cumplir Balogun tras recibir una tarjeta roja por una entrada peligrosa en el partido de dieciseisavos de final del Mundial contra Bosnia Herzegovina, en el que su selección se impuso por 2-0, ha generado airadas reacciones en contra, más aún cuando el diario The New York Times aseguró que Trump llamó a Infantino para que se le quitara el castigo.
La decisión de la FIFA permitirá al delantero del Mónaco, máximo goleador de la selección estadounidense en el Mundial con tres tantos, jugar el partido de octavos hoy ante Bélgica en Seattle. Ante esto, la federación belga (RFBA) ha dicho que tomará todas las medidas necesarias para revertir la retirada de la sanción y ha enviado un correo a la FIFA que se interpreta como una solicitud de apelación. En paralelo,la UEFA ha asegurado en un comunicado que se ha cruzado «una línea roja» con la decisión que compromete el trato justo e igualitario a todos los equipos en la competición.
Por lo pronto, Trump ya había publicado un escueto mensaje en su red social Truth Social en el que escribió: «¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!».
