Argentina se mantiene como el último rival no europeo en vencer a Brasil en los mata-mata mundialistas

La selección de Brasil sigue agigantando su mística en la Copa del Mundo 2026 y, tras una electrizante remontada, logró meterse entre los mejores dieciséis equipos del planeta al derrotar por 2 a 1 a Japón en la flamante instancia de dieciseisavos de final.

Al hilar este éxito en la nueva instancia del torneo norteamericano, la selección brasileña alcanzó la impactante marca de nueve victorias consecutivas frente a equipos no europeos en partidos de eliminación directa de la Copa del Mundo. El dato cobra una relevancia superlativa al constatar que se trata de una racha exclusiva de los encuentros decisivos conocidos popularmente como «mata-mata», donde el margen de error es nulo y las potencias se juegan el todo por el todo.

Para rastrear el inicio de esta demoledora seguidilla hay que desandar el camino de las últimas ediciones de la máxima cita. Antes de la reciente victoria sobre el conjunto japonés, el eslabón anterior se había forjado en el Mundial de Qatar 2022, oportunidad en la que el Scratch borró de la cancha a Corea del Sur con una goleada por 4 a 1 en los octavos de final. Cuatro años antes, durante la cita desarrollada en Rusia 2018, la víctima de este poderío sudamericano había sido la selección de México, que cayó derrotada por un sólido 2 a 0 también en la instancia de los octavos de final.

La racha sumó un festejo de enorme calibre emocional en el Mundial de Brasil 2014, cuando el combinado anfitrión sacó a relucir su mística para vencer por 2 a 1 a una durísima Colombia en los cuartos de final. Yendo un poco más atrás en las páginas doradas, el certamen de Sudáfrica 2010 contempló cómo Brasil despachaba a Chile en octavos de final con un categórico 3 a 0. Asimismo, en la histórica campaña de Corea-Japón 2002 que terminó con la obtención de la quinta estrella, el pentacampeón del mundo edificó su camino a la gloria eliminando a la propia selección de Bélgica en octavos, pero en el registro asiático destaca el triunfo 2 a 0 ante Bélgica y la victoria frente a los rivales del resto del mundo.

Los primeros registros de este candado histórico en las fases finales comenzaron a gestarse en la década de los noventa. En el Mundial de Francia 1998, el poderoso elenco brasileño sacó provecho de toda su jerarquía individual para superar por un contundente 4 a 1 a Chile en los octavos de final. Anteriormente, durante la recordada gesta de Estados Unidos 1994, el conjunto que terminaría coronándose campeón del planeta inició su marcha triunfal en los mano a mano al vencer de manera ajustada al seleccionado local estadounidense por 1 a 0 en los octavos de final celebrados en el día de su independencia.

La verdadera dimensión de estos nueve triunfos en fila en series de eliminación directa se dimensiona al observar el último antecedente adverso. El último seleccionado no europeo que logró ganarle y eliminar a Brasil en un mundial fue la Argentina en Italia 1990, cuando aquella genialidad de Diego Armando Maradona derivó en el gol de Claudio Paul Caniggia para el histórico 1 a 0 en Turín.

Desde aquel lejano 24 de junio de 1990 hasta este presente de 2026, han transcurrido 36 años de absoluta inmunidad para la Verdeamarela cada vez que le toca cruzarse con un rival de América, Asia o África en las llaves definitivas de la Copa del Mundo.

Por otra parte, por primera vez desde 1978, Brasil ha ganado un partido de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA habiendo estado abajo en el marcador al medio tiempo. La última vez que logró una gesta similar fue en el Mundial de Argentina ’78 ante Italia por el tercer puesto (2-1).

En tanto, no remontaba en Copa del Mundo desde 2014 ante Croacia en fase de grupos y no lo hacía en duelo de eliminación directa desde cuartos 2002 ante Inglaterra, cundo se impuso 2-1, pero logró la igualdad transitoria en el final de la primera parte.  

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