La espera terminó para el inicio de la fase de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026. Este domingo 28 de junio, Canadá y Sudáfrica se enfrentan en el Los Angeles Stadium en lo que será el primer partido correspondiente a los 16avos de final del certamen.
El encuentro, que iniciará una llave decisiva donde ya no existe margen de error, está programado para comenzar a las 16:00 de Argentina y Uruguay, 15:00 de Chile, y 14:00 de Colombia, Perú y Ecuador.
Las autoridades arbitrales designadas por la FIFA para este trascendental partido en California estarán encabezadas por una terna de origen portugués, acompañada por colaboradores internacionales en las cabinas tecnológicas:
Árbitro: João Pinheiro (Portugal), Asistente 1: Bruno Jesus (Portugal), Asistente 2: Luciano Maia (Portugal), 4to: Omar Al Ali (Emiratos Árabes Unidos), 5to: Mohammed Alhammadi (Emiratos Árabes Unidos), VAR: Carlos Del Cerro Grande (España), AVAR: Rodolpho Toski (Brasil), SVAR: Hernán Mastrángelo (Argentina).
1 – Cruce Histórico Inédito: Nunca antes Canadá y Sudáfrica se habían enfrentado en una Copa del Mundo. En el historial general solo registran un antecedente: un amistoso en noviembre de 2007 que terminó con victoria de los africanos por 2-0 (doblete de Teko Modise).
2 – Hito para Ambos: Es el primer cruce confirmado de 16avos de final del Mundial 2026 y enfrentará a dos selecciones que se clasificaron por primera vez a la fase eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA, logrando la mejor actuación de sus respectivas historias.
3 – Rompiendo el Pasado: Los Bafana Bafana hicieron historia tras quedar eliminados en fase de grupos en sus tres intentos anteriores (Francia 1998, Corea/Japón 2002 y como anfitriones en 2010). Disputarán más de 3 partidos en una misma edición por primera vez.
4 – Racha en Mundiales: Sudáfrica buscará romper dos tendencias históricas en este encuentro: nunca logró ganar dos partidos consecutivos en Mundiales y tampoco registró jamás dos victorias dentro de una misma edición del certamen.
5 – Reacción en el Grupo A: El equipo dirigido por Hugo Broos empezó el Mundial 2026 perdiendo 0-2 ante México, pero reaccionó a tiempo con un empate 1-1 frente a Chequia y selló su clasificación ganándole 1-0 a República de Corea con goles determinantes en el torneo de Teboho Mokoena y Thapelo Maseko.
6 – Cuentas Pendientes con CONCACAF: El combinado africano disputará su tercer cruce ante selecciones de CONCACAF en Mundiales. Los dos antecedentes previos fueron contra México en los partidos inaugurales de 2010 (1-1) y 2026 (0-2), por lo que aún no conoce la victoria ante rivales de dicha confederación.
7 – El Fin de la Sequía: Canadá logró en este Mundial 2026 el primer triunfo de su historia en el certamen, cortando una racha de 6 derrotas consecutivas entre México 1986 y Qatar 2022. Acumulan 1 victoria y 1 empate en sus 9 partidos mundialistas totales.
8 – Goleada Récord de CONCACAF: El histórico 6-0 de Canadá sobre Qatar en la fase de grupos se transformó en la mayor goleada conseguida por una selección de CONCACAF en toda la historia de los Mundiales.
9 – Poder de Fuego Canadiense:Les Rouges marcaron goles en cada uno de sus últimos 5 partidos mundialistas (tras irse en cero de México 1986). Registran 11 goles en esos 5 juegos y Jonathan David se convirtió en este torneo en el goleador absoluto de su país en la cita máxima con 3 tantos.
10 – Antecedente Africano: El conjunto norteamericano tiene un único antecedente ante rivales de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en Copas del Mundo y fue con derrota: cayó 1-2 frente a Marruecos en la fase de grupos de Qatar 2022.
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