Un fracaso histórico sin precedentes para Uruguay en las Copas del Mundo

La historia del fútbol uruguayo sumó una de sus páginas más oscuras en suelo norteamericano. Tal como sucedió hace tres años y medio en Catar 2022, cuando se despidió prematuramente a pesar de vencer a Ghana en la última jornada, la selección de Uruguay volvió a fallar en su intento por acceder a las eliminatorias del Mundial por segunda edición seguida.

Este doloroso desenlace representa un hecho nunca visto a lo largo de toda su rica trayectoria futbolística, ya que el combinado oriental jamás había encadenado dos fracasos consecutivos de esta magnitud en sus quince participaciones mundialistas.

El golpe actual de la mano de Marcelo Bielsa profundiza una crisis que va a contramano de sus mejores registros históricos. Aunque la Celeste ya había tropezado en la primera instancia en cuatro oportunidades previas —Chile 1962, Alemania 1974, Corea-Japón 2002 y la ya mencionada Catar 2022—, la eliminación en el Mundial 2026 marca la quinta vez que se vuelve a casa temprano, pero con el agravante inédito de no haber sumado ninguna victoria. En esta ocasión, el equipo charrúa apenas cosechó un empate uno a uno contra Arabia Saudí en el estreno, una igualdad dos a dos frente a Cabo Verde y una derrota definitiva por cero a uno ante España, en un duelo donde solo le servía ganar para seguir con vida.

Este triste panorama evoca los peores fantasmas de Corea-Japón 2002, cuando Uruguay se despidió con idéntico registro de dos empates y una caída, acumulando solo dos unidades bajo un formato similar de sequía triunfal. También trae a la memoria el paso en falso de Alemania 1974, donde apenas se rescató un punto frente a Bulgaria.

Sin embargo, la estadística global demuestra que lo habitual para el primer campeón del mundo era avanzar, puesto que Uruguay superó la fase inicial en diez de sus quince intervenciones, coronándose en 1930 y 1950, alcanzando el cuarto puesto en tres ocasiones —siendo Sudáfrica 2010 su última gran gesta—, y llegando a las instancias de cuartos u octavos de final en las citas de 1966, 1986, 1990, 2014 y 2018. Hoy, esa mística parece haber quedado archivada en un presente repleto de dudas.