La NASA informó que Artemis II ingresó en la siguiente etapa de la misión: la nave espacial Orión se separó con éxito de la parte superior del cohete y los tripulantes tomaron el control manual de la cápsula. A continuación, realizaron maniobras de proximidad que servirán para futuros acoplamientos. En ese proceso, detectaron un problema relacionado al sistema sanitario del módulo, que más tarde fue resuelto.
La etapa de desacople comenzó casi seis horas después del lanzamiento de Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, en la misión que marca el regreso de vuelos tripulados hacia la Luna después de más de medio siglo, desde el Apolo 17.
“La nave espacial Orión se separó con éxito de la etapa superior del cohete y la prueba de ‘operaciones de proximidad’ está en marcha. Los astronautas de Artemis II están pilotando manualmente Orión de forma similar a como lo harían si se acoplaran con otra nave espacial», informó la NASA en sus redes oficiales junto con el video del desacople.
Luego, la agencia estadounidense reportó la fase en la que la tripulación debió guiar a la nave espacial manualmente a través de una serie de maniobras controladas de aproximación y retirada, con la intención de estudiar el desplazamiento de la cápsula. El ejercicio duró poco más de 70 minutos y se completó con éxito.
Sin embargo, durante ese proceso, los astronautas informaron que se registró un problema en la nave. Según indicó la NASA, comenzó a parpadear una luz que indicaba una falla en el sistema sanitario de la cápsula, más precisamente en el inodoro. Los astronautas lo informaron al centro de control ubicado en Houston. Finalmente, desde la estación espacial en tierra confirmaron horas después que fue reparada.
En tanto, tras la separación de Orión, se liberó Atenea, el microsatélite argentino que se activó de manera autónoma y transmitió los primeros datos a las dos estaciones de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) en el país. La recepción de las señales continuarán por al menos 11 horas.
La misión, de 10 días de duración, prevé que la nave orbite la Tierra durante aproximadamente 25 horas antes de dirigirse hacia la Luna, en una trayectoria que incluye un paso por la cara oculta del satélite natural. De acuerdo con el plan de vuelo, el recorrido permitirá superar distancias alcanzadas en misiones anteriores.
Luego de completar las comprobaciones, el módulo realizará una inyección trans-lunar para iniciar su recorrido de cuatro días. Esta maniobra impulsará a la tripulación hacia el satélite natural en una trayectoria de retorno libre. La nave dibujará una figura en forma de ocho al rodear la cara oculta de la Luna. Este movimiento aprovecha la gravedad natural para atraer a Orión de regreso hacia la Tierra.
Los astronautas alcanzarán una distancia superior a los 370 mil kilómetros de la superficie terrestre. Con esta cifra, se establecerá un nuevo récord de distancia para misiones diseñadas para seres humanos.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes realizarán pruebas técnicas y operativas que servirán como base para futuros alunizajes. Entre los objetivos de esta etapa se encuentra la validación de sistemas de navegación, control y comunicaciones en un entorno más allá de la órbita terrestre baja.
El programa Artemis busca reanudar los viajes regulares a la Luna y avanzar hacia misiones de mayor alcance. En ese marco, Artemis II representa el primer vuelo tripulado del proyecto y puede ser paso previo a futuras misiones que contemplan el regreso a la superficie lunar.
