NUEVA YORK.- Olvídense de la película Marty Supreme y sus pelotas de ping-pong naranjas. Olvídense de La naranja mecánica y Orange Is the New Black. Olvídense de Halloween.
El naranja que está a punto de encender la imaginación popular es el Naranja Internacional, el color de los trajes espaciales que usarán los cuatro astronautas de Artemis II en la primera misión a la Luna desde 1972. Cuando Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen pisen la pista del Centro Espacial Kennedy en Florida, lleven puestos los trajes naranjas brillantes. Cuando salgan de la cápsula 10 días después, tras orbitar la Luna y viajar más lejos en el espacio de lo que jamás ha llegado el ser humano, llevarán puestos los trajes naranjas.
En otras palabras, cuando pasen a formar parte de la historia, también lo harán sus trajes naranjas.
Aunque hasta ahora gran parte de la atención en torno a los trajes espaciales se ha centrado en los trajes blancos para caminatas espaciales creados por Prada y Axiom Space, son los trajes naranjas los que quizás llamen más la atención, y con razón.
Si los trajes de SpaceX de Elon Musk recuerdan a los que James Bond podría usar en la nave Enterprise; si los trajes EVA (Actividad Extravehicular) de Prada/Axiom exhiben un estilo que fusiona caminatas espaciales y pasarela; y si los trajes de vuelo de Blue Origin de Jeff Bezos tienen un aire de cowboy espacial motociclista (con la versión femenina, usada por Lauren Sánchez Bezos y su tripulación exclusivamente femenina, que evoca a Los Ángeles de Charlie), los trajes naranjas sitúan a los astronautas más cerca del lado de los superhéroes del universo Marvel.
Los trajes, que funcionan como mini sistemas de soporte vital (los astronautas pueden vivir en ellos hasta 144 horas, si es necesario), fueron confeccionados a medida para la complexión de cada astronauta por ingenieros de la NASA. También incorporan franjas reflectantes de color azul cielo que forman una heroica V en el torso y rodean los muslos y la parte superior de los brazos, donde enfatizan la articulación de los hombros, similar a la de un armadillo.
El azul no es meramente decorativo. La V indica las correas externas para que los equipos de rescate se sujeten, y unas bolsas azules que parecen baterías externas contienen chalecos salvavidas y botellas de oxígeno de reserva. Además, este tono contrasta vívidamente con el naranja, lo que añade un toque distintivo al color principal del traje.
Aunque este color tiene su propia historia.
Conocido oficialmente como color AMS Standard 595 n.° FS 12197, según un estándar del gobierno federal estadounidense para pinturas, el Naranja Internacional es descrito por Merriam-Webster como un “naranja rojizo intenso”, más profundo que el naranja fluorescente o el naranja de seguridad, y diseñado específicamente para destacar sobre los azules del océano y del cielo.
“El naranja es la combinación de rojo y amarillo, dos colores muy enérgicos y visibles”, afirmó Leatrice Eiseman, directora ejecutiva del Pantone Color Institute. Se percibe como el color de la urgencia, que exige ser visto.
Si bien el Naranja Internacional era conocido desde hacía tiempo en la industria marítima, cobró notoriedad pública en la década de 1930, cuando el arquitecto Irving Morrow lo eligió para el Puente Golden Gate, para que destacara mejor sobre el agua y el cielo. La Armada lo adoptó para las marcas del fuselaje de los aviones en 1947, el mismo año en que el avión cohete Bell X-1 de Chuck Yeager, de color Naranja Internacional, rompió la barrera del sonido.
La Fuerza Aérea adoptó el color naranja en la década de 1970, usándolo para trajes presurizados de gran altitud (el naranja facilitaba los rescates acuáticos), y finalmente llegó a la NASA cuando el desastre del Challenger en 1986 impulsó a la agencia a explorar nuevas medidas de seguridad. Los trajes de lanzamiento y reentrada anteriores habían sido blancos, pero la eficacia del naranja en búsqueda y rescate era innegable. (Los trajes EVA de la NASA, que usan los astronautas para las caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional, siguen siendo blancos porque el color repele el calor con mayor eficacia). Para 1988, aparecieron los trajes Naranja Internacional, con un nuevo apodo: «trajes calabaza».
El nombre reflejaba el hecho de que esos trajes eran informes y amorfas, aunque fácilmente reconocibles, lo que ayuda a explicar por qué pasaron tan fácilmente de uniforme a disfraz de Halloween (e incluso aparecieron en la película de 1998 Armageddon). Los trajes actuales tienen un aspecto personalizado, más extraterrestre que vegetal.
No necesariamente constituye un superpoder, pero tiene cierto magnetismo.
