WASHINGTON.— El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, aseguró que el país lanzará el mayor ataque aéreo sobre Teherán desde el comienzo de la guerra el 28 de febrero e indicó que el nuevo líder supremo de Irán, el ayatollah Mojtaba Khamenei, está “herido y probablemente desfigurado”.
Horas más tarde, Estados Unidos ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por información sobre el paradero del clérigo y otros 10 altos funcionarios del régimen islámico, entre ellos el ministro del Interior y el ministro de Inteligencia y Seguridad.
“Estas personas dirigen y controlan varios elementos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán [IRGC, por sus siglas en inglés], que planifica, organiza y ejecuta actos de terrorismo en todo el mundo”, señaló el Departamento de Estado norteamericano en un comunicado e instó a los informantes a enviar datos a través del navegador de internet Tor o la aplicación de mensajería Signal.
Esta semana, tras la proclamación como nuevo líder supremo, crecieron las especulaciones sobre la salud de Khamenei. Funcionarios iraníes señalaron que el líder de 56 años sufrió heridas principalmente en las piernas durante el bombardeo del 28 de febrero contra el complejo donde residía y trabajaba su padre en Teherán. El ataque aéreo, lanzado el primer día de la ofensiva occidental contra Irán, destruyó el recinto y mató a varios miembros de la familia del líder, además de a altos responsables militares.
(PAMIR KHOLOUSI / ISNA / AFP)AMIR KHOLOUSI – ISNA
Según esas fuentes, el nuevo dirigente se encuentra consciente y resguardado en un lugar altamente protegido, con comunicaciones limitadas para evitar que su ubicación sea detectada.
En conferencia de prensa desde el Pentágono, Hegseth dio más temprano otra versión sobre el estado de salud del hijo del asesinado ayatollah Ali Khamenei: “Sabemos que el nuevo líder, no tan supremo, está herido y probablemente desfigurado. Desesperado y escondido, se ocultó. Cobarde. Eso es lo que hacen las ratas”.
En su primer mensaje el jueves, sin mostrarse, Khamenei dijo que el cierre del estrecho de Ormuz debe seguir como herramienta para presionar al enemigo y que los ataques de Irán contra los vecinos árabes del Golfo Pérsico continuarán.
“Definitivamente debe utilizarse el bloqueo del estrecho de Ormuz”, afirmó un desafiante Khamenei en un comunicado leído en la televisión estatal, después de que dos petroleros ardieran en un puerto iraquí tras ser alcanzados por lo que se cree fueron barcos iraníes cargados de explosivos.
El nuevo ayatollah, de 56 años, dio señales de que continuará la estrategia de su padre asesinado en la confrontación con Estados Unidos e Israel e indicó su disposición a continuar la guerra que desestabiliza toda la región.
Por otro lado, el secretario de Guerra del gobierno republicano marcó que los ejércitos de Estados Unidos e Israel golpearon más de 15.000 objetivos desde el inicio de la guerra con Irán. “Entre nuestra fuerza aérea y la de los israelíes, se atacaron más de 15.000 objetivos enemigos. Eso es bastante más de 1000 al día”, afirmó el funcionario de Donald Trump.
(AP foto/Mark Schiefelbein)Mark Schiefelbein – AP
En ese marco, anticipó el mayor ataque aéreo “intenso” sobre Teherán con más cazas, bombarderos y otros aviones participando de la operación: “Sus misiles, lanzadores y drones están siendo destruidos o derribados en el aire. Sus reservas de misiles se redujeron en un 90%. El número de sus drones de ataque kamikaze disminuyó en un 95%. Nuestro plan es derrotar, destruir e inhabilitar todas sus capacidades militares significativas a un ritmo nunca antes visto en el mundo”.
Sobre el bloqueo en el estrecho de Ormuz, donde transita la mayor cantidad de barcos petroleros para su exportación -que hizo subir el precio del barril a niveles históricos-, expresó: “Estados Unidos no permitirá que Irán impida la navegación por el estrecho de Ormuz”. Tras ello dijo que Estados Unidos dispone de diversas opciones para abordar el problema de las armas nucleares, incluida la posibilidad de que Irán decida renunciar a ellas.
Con crecientes preocupaciones globales sobre una posible crisis energética y sin que se vislumbre el fin del conflicto, el precio del crudo Brent, el referente internacional, se mantuvo por encima de los US$100 por barril mientras Irán mantiene su control sobre el transporte marítimo a través del estrecho. Los precios se dispararon hasta alrededor de US$120 por barril y están cerca de un 40% por encima de cuando Israel y Estados Unidos atacaron a Irán.
Pese a las consecuencias económicas del conflicto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que es más importante impedir que Irán obtenga armas nucleares que controlar los precios del petróleo.
“Para mí, como presidente, es de un interés e importancia mucho mayor detener a un imperio del mal, Irán, para que no tenga armas nucleares y destruya Medio Oriente e, incluso, el mundo”, dijo en su plataforma Truth Social.
Agencias AFP y Reuters.
