El debut de Franco Colapinto en la Fórmula 1, con el GP de Italia que se desarrolló en Monza, no sólo fue su primera vez en un mundo prácticamente desconocido, a bordo de un auto que vuela a 340 kilómetros por hora, con la presión y el vértigo de ver su nombre junto al de Alex Albon en el equipo Williams Racing. También lo metió en una jungla de la que forman parte otros 19 pilotos, competidores al extremo, atentos a cualquier detalle y dispuestos a hacerle sentir el rigor de la máxima categoría.
El pilarense de 21 años redondeó un excelente fin de semana en el llamado «Templo de la Velocidad», fue de menos a más en las tres sesiones de entrenamientos y pagó su inexperiencia al momento de la clasificación, donde tuvo que conformarse con el 18vo puesto de la grilla. Sin embargo, el domingo la rompió: condujo su Williams con mucha solvencia, sin fisuras, y terminó en el puesto 12, a dos de la zona de puntos y bien cerquita de Albon, que fue noveno. El mundo de la F1 abrazó el estreno del argentino, que causó sensación en los hinchas y el ambiente del automovilismo.
Si Fernando Alonso fue cálido con el argentino tras la carrera, felicitándolo y bromeando con que lo hubiera dejado pasar si sabía que iba detrás de él porque «le significaba lo mismo terminar 11mo o 12vo», Valtteri Bottas demostró lo opuesto en los instantes previos a la largada. Esto quedó expuesto hace algunas horas, a través de un audio en que se escucha la voz del finlandés hablando por radio y marcando una supuesta infracción de Franco justo antes de llegar a la grilla.
Bottas había clasificado 19, justo detrás de Franco, situación que lo hizo ir detrás del argentino durante la vuelta previa, ubicación desde donde le pareció ver una maniobra que podía ser considerada como infracción en contra del argentino, y a él permitirle avanzar algún lugar en la largada. Según el europeo, Colapinto iba «muy lento» respecto al auto que marchaba delante de él, el Aston Martin de Lance Stroll.
“La diferencia que el coche de adelante dejó con el coche que lo precede fue muy grande, según las reglas”, le dice Bottas a su ingeniero de carrera, Steven Petrik, que le pregunta si está seguro de lo que dice: “¿Crees que Colapinto fue demasiado lento ahí?”. “Sí, muy lento”, insistió el finlandés.
Según las reglas vinculadas a los procedimientos de largada, “la formación debe mantenerse lo más apretada posible”, por lo que el reclamo de Bottas tenía fundamentos para ser considerado por los comisarios deportivos. Sin embargo, el incidente no fue contemplado por las autoridades, que ya le habían hecho una advertencia a Franco en la que contemplaron su condición de novato.
Bottas, cuyo mejores resultados en la F1 fueron con Mercedes, donde terminó 2do en las temporadas 2019 y 2020, y tercero en 2017 y 2021, habló del episodio y fundamentó su reclamo en que tenía la chance de avanzar alguna posición.
Valtteri Bottas fue sincero: «Así es la Fórmula 1», dijo al justificar su reclamo contra Colapinto. Foto: AP Photo / Luca Bruno.“Sólo lo reporté porque podríamos ganar un lugar si lo penalizan. Así que, ese es el nombre del juego”, dijo el finlandés, uno de los pilotos más carismáticos de la F1.
Valtteri, que sufrió un sobrepaso de Colapinto durante la carrera y terminó 16to., tuvo tiempo de dedicarle un elogio al argentino: “Obviamente es su primera vez, pero estoy seguro de que aprenderá de esto”.
La aventura de Franco Colapinto en la Fórmula 1 sigue desde el fin de semana que se inicia el viernes 13 de septiembre, cuando dé inicio el Gran Premio de Azerbaiyán, en el circuito callejero de Bakú. Williams Racing confirmó al argentino hasta el final de la temporada y ya tiene a sus pilotos para 2025, por lo que estas ocho carreras que le quedan servirán de vidriera para ver si puede captar la atención de algún otro equipo.
