US Open: Frances Tiafoe dejó en el camino al verdugo de Novak Djokovic y avanzó a cuartos de final

Frances Tiafoe se impuso en la medianoche de este lunes ante el australiano Alexei Popyrin, verdugo del serbio Novak Djokovic en la segunda ronda, y avanzó a los cuartos de final del US Open.

Tiafoe, ídolo de la afición de la pista Arthur Ashe, que lo apoyó desde el primer momento, mostró un tenis potente y un gran corazón, y ganó con parciales de por 6-4, 7-6(3), 2-6 y 6-3

Popyrin, reciente campeón en Montreal y número 28 del ránking mundial, había firmado una sobresaliente actuación ante Djokovic, vigente campeón en Nueva York, al doblegarlo en cuatro sets.

Sin embargo, en Nueva York se encontró con un Tiafoe (20°) que se llevó el primer set por 6-4 y remontó un quiebre en el segundo, para llevárselo a tres en el desempate.

La reacción de Popyrin fue contundente en el tercer parcial, ganado 6-2, pero Tiafoe volvió a pisar el acelerador en el cuarto y blindó su pase de ronda en tres horas y dos minutos.

Fue el primer enfrentamiento absoluto entre estos jugadores, que tienen un fuerte vínculo de amistad y que intercambiaron un sentido abrazo al finalizar el partido.

A Tiafoe le espera ahora el búlgaro Grigor Dimitrov, que eliminó al ruso Andrey Rublev (n.6) tras ganar por 6-3, 7-6(3), 1-6, 3-6 y 6-3 una batalla de tres horas y 39 minutos.

El jugador estadounidense se plantó en cuartos en Flushing Meadows por tercera vez consecutiva, algo que ningún tenista de su país logró desde que lo hiciera Andy Roddick, entre 2006 y 2008.

En un certamen en el que sólo sobreviven dos campeones de Grand Slam (Jannik Sinner y Daniil Medvedev), Alexander Zverev y Taylor Fritz solventaron sus duelos y se reencontrarán en los cuartos de final.

El alemán y el estadounidense vivieron un duelo de alta tensión en los octavos de Wimbledon, en el que Fritz remontó dos sets ante un Zverev con problemas en la rodilla.

«La diferencia ahora es que yo estoy sano», aclaró el número cuatro mundial después de batir este domingo al estadounidense Brandon Nakashima por 3-6, 6-1, 6-2 y 6-2.

Fritz, número 12 de la ATP, también tuvo que remar para batir al noruego Casper Ruud por 3-6, 6-4, 6-3 y 6-2.

Después de Carlos Alcaraz y Novak Djokovic, la tenista estadounidense Coco Gauff entregó este domingo su corona de campeona del US Open en los octavos de final de la rama femenina.

A sus 20 años, Gauff afrontaba la defensa de su único título de Grand Slam pero sus ilusiones de seguir los pasos de Williams se desvanecieron ante una gran actuación de Navarro y sus propios errores.

La estadounidense se condenó con hasta 19 doble faltas, varias de ellas en momentos decisivos del juego, y 60 errores no forzados.

A diferencia de su derrota previa ante Navarro en Wimbledon, esta vez Gauff dio batalla hasta el final con el aliento de los más de 20.000 aficionados de la pista central.

Navarro, que vive el mejor año de su carrera, resistió el empuje hasta zanjar el triunfo por 6-3, 4-6 y 6-3 y ser felicitada en la red por una Gauff con los ojos vidriosos.

«Mentalmente y emocionalmente lo di todo», dijo después ante la prensa. «Me hubiera gustaría sacar mejor. Si hubiera hecho eso, este partido habría sido otra historia. Pero Emma jugó muy bien».

Navarro, nacida en Nueva York, pugnará por sus primeras semifinales grandes contra la española Paula Badosa, quien también nació y vivió sus primeros seis años en la ‘Gran Manzana’.

Con información de agencias.