WASHINGTON.- Charlie Kirk, el popular activista conservador norteamericano de 31 años, fue asesinado el miércoles de un disparo en el cuello mientras hablaba en un evento en la Universidad del Valle de Utah. El agresor, que disparó con un rifle desde un techo cercano, se dio a la fuga y todavía lo están buscando con un amplio despliegue.
Unas 3000 personas estaban presentes en el evento al aire libre en Orem, Utah, para escuchar al fundador y director ejecutivo de la organización juvenil conservadora Turning Point USA, en lo que era la primera parada de una gira prevista en varias universidades norteamericanas.
“Hemos recuperado lo que creemos que es el arma utilizada en el tiroteo de ayer”, dijo el jueves en conferencia de prensa el agente especial a cargo de la oficina del FBI en Salt Lake City, Robert Bohls, y agregó que habían “recolectado calzado, impresiones de palmas y marcas de antebrazos para su análisis”.
Según informó The Wall Street Journal, los investigadores encontraron municiones grabadas con expresiones de ideología transgénero y antifascista dentro del rifle.
Beau Mason, comisionado del Departamento de Seguridad Pública de Utah, dijo que el sospechoso “parece tener edad universitaria” y afirmó que habían conseguido rastrear los movimientos del sospechoso antes y después del tiroteo.
Dos personas fueron arrestadas y liberadas sin cargos el miércoles en la búsqueda del responsable. Por el momento, no hay ningún sospechoso en custodia para lo que el gobernador de Utah, el republicano Spencer Cox, calificó de “asesinato político”.
El presidente norteamericano, Donald Trump, acusó a la “retórica de la izquierda radical” como responsable del asesinato en un video de cuatro minutos publicado en redes sociales el miércoles por la noche.
El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, viajará el jueves a Utah para seguir el caso de cerca.
Esto es lo que hay que saber sobre el tiroteo contra Kirk:
El comisionado Mason dijo el jueves en conferencia de prensa:
“Pudimos rastrear los movimientos del tirador a partir de las 11.52 a.m. Este sujeto llegó al campus desde un punto cercano. Hemos seguido sus movimientos dentro del campus, a través de las escaleras, hasta el techo, a lo largo del techo, hasta la ubicación desde donde disparó. Después del tiroteo, pudimos rastrear sus movimientos mientras se dirigía al otro lado del edificio, saltaba desde el edificio y huía, saliendo del campus y entrando en un barrio”.
El sospechoso del tiroteo “parece tener edad universitaria”, según Mason. “Estamos confiados en nuestra capacidad para rastrear a ese individuo”, agregó en una conferencia de prensa. Según indicó, los investigadores pudieron captar al tirador en grabaciones de video tomadas e intentaron emplear técnicas de reconocimiento facial para identificarlo. Al no obtener resultados, las hicieron públicas para obtener ayuda de la ciudadanía.
Las fotos del sospechoso, publicadas por el FBI, muestran a un hombre con gorra de béisbol, anteojos negros y una remera negra de manga larga con una imagen. En una de las fotos, parece estar subiendo una escalera.
El agente especial a cargo de la oficina del FBI en Salt Lake City, Robert Bohls, dijo en la conferencia: “Hemos recuperado lo que creemos que es el arma utilizada en el tiroteo de ayer. Se trataba de un rifle de cerrojo de alta potencia. Ese rifle fue recuperado en un área boscosa a la que había huido el tirador. El laboratorio del FBI analizará esta arma”.
El arma utilizada sería un Mauser calibre 30-06, un rifle militar antiguo muy popular entre los cazadores.
Videos publicados en redes sociales muestran a Kirk hablando con un micrófono de mano sentado bajo un gazebo blanco cuando unos 20 minutos después de haber comenzado a hablar, según informaron las autoridades, el tirador disparó desde un techo. Se escucha un único disparo y Kirk se lleva la mano derecha al cuello mientras la sangre brota del lado izquierdo.
Se especula que el tirador disparó desde el Losee Center, ubicado a unos 137 metros de distancia en línea recta al anfiteatro al aire libre donde se realizaba el evento. Un video publicado en redes sociales captura la figura de una persona que parece correr por el techo del edificio segundos después del atentado.
Segundos antes del disparo, Kirk había recibido una pregunta sobre los tiroteos masivos en Estados Unidos.
La Universidad del Valle de Utah es la universidad pública más grande del estado, con una matrícula de 47.000 estudiantes. Se encuentra a unos 64 kilómetros al sur de la capital estatal, Salt Lake City.
En conferencia de prensa tras el ataque, las autoridades dijeron que creían que se trató de un ataque dirigido únicamente contra Kirk. “Hubo un solo disparo y una sola víctima”, afirmó Beau Mason, comisionado del Departamento de Seguridad Pública de Utah.
Las autoridades dijeron que el atacante vestía ropa oscura y dijeron no tener información que indicara que hubiera una segunda persona involucrada.
El director del FBI, Kash Patel, publicó en redes sociales la noche del miércoles que un sospechoso había sido detenido por el asesinato de Kirk, pero poco tiempo después volvió a publicar que la persona había sido liberada y que la investigación continuaba.
En total, dos personas fueron detenidas el miércoles, pero las autoridades determinaron que ninguna estaba relacionada con el tiroteo y ambas fueron liberadas, según indicaron funcionarios de seguridad. La policía estatal y agentes federales continuaban la búsqueda del tirador el jueves.
La universidad informó que el campus fue evacuado inmediatamente y permanecía cerrado. Las clases fueron canceladas hasta nuevo aviso. A quienes aún se encontraban en el campus se les pidió permanecer en el lugar hasta que la policía pudiera escoltarlos de manera segura hacia la salida.
Kirk tenía 18 años cuando cofundó Turning Point en un suburbio de Chicago en 2012 junto con William Montgomery, un activista del Tea Party. Su objetivo era llevar sus ideas de bajos impuestos y gobierno limitado a los campus universitarios.
Turning Point respaldó con entusiasmo a Trump después de que asegurara la nominación presidencial del Partido Republicano en 2016. Durante la campaña electoral, Kirk trabajó como asistente personal del hijo mayor del entonces candidato, Donald Trump Jr.
La conexión con Trump le dio impulso a Turning Point. Pronto, Kirk se convirtió en una presencia habitual en la televisión por cable, mientras que las contribuciones al grupo se duplicaron y luego se triplicaron, alcanzando finalmente los 79,2 millones de dólares en 2022, según un análisis de declaraciones fiscales de acceso público. La organización afirma que actualmente tiene presencia en casi 4000 escuelas secundarias y campus universitarios.
El activista era conocido por sus declaraciones provocadoras sobre cuestiones raciales, que utilizaba para atraer a votantes de la Generación Z. “Lo siento. Si veo a un piloto negro, voy a pensar: ‘Espero que esté capacitado’”, dijo Kirk en un episodio de 2024 de su pódcast junto al también activista de derecha Jack Posobeic.
Tanto republicanos como demócratas condenaron rápidamente el atentado.
Trump ordenó que las banderas se izaran a media asta y emitió una proclamación presidencial. El presidente, que sufrió una leve lesión en la oreja cuando fue baleado en un acto de campaña el año pasado, dijo que él y Kirk tenían una relación cercana.
En el video publicado el miércoles por la noche, el presidente norteamericano responsabilizó por el crimen a “la retórica de la izquierda radical, que durante años ha comparado a estadounidenses maravillosos como Charlie con nazis y los peores criminales y asesinos en masa del mundo”.
”Este tipo de retórica es directamente responsable del terrorismo que estamos presenciando en nuestro país y debe cesar ya», afirmó Trump y prometió tomar medidas contra los responsables de lo que calificó como “un momento oscuro para América”.
“Mi administración encontrará a cada uno de aquellos que contribuyeron a esta atrocidad”, advirtió.
El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, quien el pasado marzo había tenido a Kirk como invitado en su podcast, publicó en X: “El ataque contra Charlie Kirk es repugnante, vil y despreciable”.
Vance rindió un sentido homenaje ayer en X a su “verdadero amigo” Charlie Kirk, recordando el inicio de su amistad en 2017, cuando Kirk le envió un mensaje de felicitación tras su aparición en el programa de Tucker Carlson en Fox News. “Ese momento de bondad dio inicio a una amistad que perdura hasta el día de hoy”, escribió el vicepresidente.
Agencias AP, ANSA y diario The New York Times
