Los jugadores del San Pablo jugaron este miércoles el partido de cuartos de final de la Copa Brasil contra Atlético Mineiro, en el estadio Morumbí, con el nombre en la espalda del uruguayo Juan Manuel Izquierdo, para brindarle un emotivo homenaje a quien murió por una arritmia que sufrió en esa misma cancha hace seis días atrás, en un encuentro de Copa Libertadores contra Nacional.
En los dorsales de las camisetas del conjunto paulista no aparecieron los nombres de Rafinha, Robert Arboleda, Lucas Moura o Jonathan Calleri; solo «Izquierdo», en honor al defensor de Nacional que el 22 de agosto se desplomó a los 83 minutos del partido por el máximo torneo continental de clubes.
Antes del pitazo inicial, los futbolistas de ambos equipos se mezclaron en el círculo central para guardar un minuto de silencio. Acto seguido, todos los hinchas, jugadores y los integrantes de los bancos de suplentes rompieron en aplausos en recuerdo del jugador uruguayo de 27 años.
Izquierdo murió a última hora del martes por «una parada cardiorrespiratoria» asociada a una arritmia, que sufrió en los últimos minutos del encuentro que San Pablo y Nacional disputaron el jueves pasado en el Morumbí por los octavos de final de la Libertadores.
El defensor, que había ingresado al encuentro en la segunda mitad, se desplomó en el césped, fue retirado de la cancha en una ambulancia y trasladado inmediatamente al hospital israelita Albert Einstein, donde ingresó en «paro cardíaco» y tuvo que ser reanimado con un desfibrilador.
Desde entonces, los médicos lo mantuvieron sedado y con respiración mecánica en una unidad de cuidados intensivos, ya que no podían evaluar el daño neurológico de haber estado tanto tiempo sin oxígeno en el cerebro.
Su estado de salud terminó de empeorar el lunes con un «cuadro neurológico crítico» y el martes pasadas las 21:00 murió en compañía de su familia y de una comitiva del club de Montevideo que se mantuvo desde un primer momento junto a él.
El caso conmocionó al fútbol mundial y principalmente a Uruguay, que suspendió sus actividades el pasado fin de semana y también lo hará el próximo.
Formado en el Club Atlético Cerro, Izquierdo desarrolló la mayor parte de su carrera en Uruguay, donde también vistió los colores de Liverpool, Wanderers y Peñarol. Su única aventura en el extranjero fue en el Atlético San Luis de México.
