El sistema de evacuación de petróleo continúa expandiéndose en Vaca Muerta, impulsado por el crecimiento de la producción no convencional. En ese contexto, la empresa Oleoductos del Valle (Oldelval) anunció una inversión de US$380 millones para la construcción de un nuevo ducto de 207 kilómetros, que conectará el norte de la cuenca neuquina, donde operan Pluspetrol, Chevron, Tecpetrol y Gas y Petróleo del Neuquén (la compañía provincial).
Estas cuatro productoras financiarán el 80% del proyecto, denominado Duplicar Norte, mientras que el 20% restante estará a cargo de Oldelval, principal operadora de oleoductos del país.
La compañía confirmó que solicitará su incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), el programa de beneficios fiscales y cambiarios creado por el Ministerio de Economía.
“Con una inversión estimada de US$380 millones, Duplicar Norte permitirá responder a la creciente demanda de transporte generada por la actividad en Vaca Muerta”, expresó Oldelval en un comunicado.
El nuevo ducto, de 26 pulgadas de diámetro, tendrá capacidad para transportar 220.000 barriles diarios de petróleo y partirá desde la estación de bombeo de Puesto Hernández, en Neuquén, hasta la de Allen, en Río Negro.
Desde allí, el crudo se podrá transportar a través de dos rutas: una hacia Puerto Rosales, cerca de Bahía Blanca -operada por Oldelval-, y otra en desarrollo que se conectará con Punta Colorada, en Río Negro, a través del sistema Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).
El proyecto avanzará bajo un esquema ship or pay (envío o pago garantizado) con cuatro cargadores principales. La puesta en marcha parcial está prevista para fines de 2026, y la habilitación definitiva, para el primer trimestre de 2027.
“Con Duplicar Norte, los desarrollos del Hub Norte de la Cuenca Neuquina contarán con capacidad de transporte suficiente para desplegar todo su potencial. Este nuevo ducto se integrará al sistema troncal y fortalecerá la infraestructura de evacuación, permitiendo acompañar el crecimiento de la producción con eficiencia y previsibilidad”, afirmaron desde Oldelval.
Días atrás, las principales compañías petroleras también confirmaron que obtuvieron financiamiento por US$2000 millones para avanzar con el VMOS, que prevé la construcción de un oleoducto de 440 kilómetros, con tubos de 30 pulgadas, playas de almacenamiento y una terminal portuaria en la costa rionegrina.
El costo total del proyecto asciende a US$3000 millones y es liderado por YPF, Pluspetrol, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Vista, Chevron, Shell y Tecpetrol, que se sumó recientemente a la sociedad.
La entrada en operación está prevista para fines de 2026, con una capacidad inicial de transporte de 180.000 barriles diarios, que se incrementará progresivamente hasta alcanzar un máximo de 550.000 barriles diarios en 2027.
La ventaja de construir el puerto de exportación en Río Negro es que, por la profundidad de las aguas, podrán llegar los buques grandes llamados VLCC (Very Large Crude Carrier), que transportan alrededor de 2 millones de barriles. Esto hace más competitiva la exportación, ya que baja el costo del flete en un dólar a entre US$2 y US$3 por barril. A grandes escalas, son US$2 millones de ahorro por buque, y además le abre nuevos mercados de venta a la Argentina.
