Revolut, la mayor entidad financiera digital de Europa, está en proceso de adquirir el Banco Cetelem de Argentina, una compañía especializada en financiación a los pequeños y medianos consumos, controlada aquí por el Grupo BNP-Paribas.
La novedad, proporcionada hoy por la agencia Bloomberg, es una noticia de alto impacto para el sistema financiero local, que está en plena transformación y en medio de la confirmación de que Mercado Libre ya comenzó a tramitar una licencia para operar como banco en el país.
Cetelem es uno de los dos bancos más pequeños entre los 74 que en la actualidad conforman el sistema financiero argentino. Es una compañía con un modelo de organización centralizado, sin sucursales, que ganó presencia en el mercado local al operar como eslabón crediticio de la cadena Carrefour.
Tiene un patrimonio neto de $83.353.725 y, en su último balance trimestral (cerrado a marzo), registró una pérdida algo mayor a los $6 millones, aunque con una actividad ya muy acotada porque estaba en proceso de venta o posible cierre. De hecho, tiene una dotación de personal muy reducida (82 empleados) y su única sede está ubicada en Av. del Libertador 767, Vicente López, provincia de Buenos Aires.
El comprador es una empresa con sede en Londres, que se expandió con fuerza de manera digital desde 2018 en adelante, apuntando a ofrecer herramientas financieras a sectores medios bajos, como tarjetas de crédito prepagas y acceso a inversiones en mercados (divisas, acciones, criptomonedas) sin cobrar comisiones, cuando el uso de esos servicios es “limitado”.
Es hoy un verdadero gigante financiero, que tiene más de 60 millones de clientes en el mundo y un valor de mercado de US$45.000 millones, y que ya realizó los trámites ante el Banco Central (BCRA) para confirmar próximamente su desembarco en el país.
Según lo detallado por Bloomberg, Revolut participó en un proceso de licitación entre interesados en comprar Cetelem Argentina, junto a Southern Cross Group —del empresario Norberto Morita— y la compañía bursátil Criteria.
Tras imponerse en esa consulta, incluso ha comenzado a contratar personal para liderar sus operaciones en la Argentina, incluyendo a Agustín Danza, un ex Mercado Pago, como director ejecutivo.
Revolut pasó a buscar activamente adquirir licencias de banco para operar en distintos países tras revisar su estrategia de expansión global. De hecho su director ejecutivo, Nik Storonsky, calificó como “un error” el haber crecido sin obtener previamente patentes bancarias. Incluso sostuvo que habría sido más fácil comprarlas “cuando Revolut era más pequeña”.
Actualmente tiene al menos otras 10 solicitudes en trámite más allá dela que ya obtuvo para operar en México.
