WASHINGTON.- El portaviones USS Gerald R. Ford partirá hacia el Mediterráneo la próxima semana, anunció este viernes un funcionario de la Marina, el tercer portaviones estadounidense que estará más cerca de Medio Oriente, donde Donald Trump sopesa si ataca Irán.
Israel lanzó una ofensiva inédita contra Irán el viernes pasado, de la que Trump dijo no haber participado, aunque ya abrió la puerta a intervenir en apoyo de Israel. El Gerald Ford es el más nuevo y el mayor de la flota de portaviones norteamericana.
“El portaviones Gerald Ford partirá de Norfolk (Virginia) la mañana del 24 de junio para un despliegue programado regularmente en el área de responsabilidad del Comando Europeo de los Estados Unidos», informó el funcionario.
Trump dijo el jueves que decidirá si se une a los ataques de Israel contra Irán en las próximas dos semanas citando la posibilidad de negociaciones para poner fin al conflicto.
El grupo de ataque del portaviones Carl Vinson participa desde principios de año en Medio Oriente en una campaña contra los rebeldes hutíes de Yemen, cercanos a Irán y también a Hamas.
Varios buques de guerra estadounidenses han abandonado una base naval en Bahrein como parte del aumento de los movimientos militares en torno a Irán, según se informó esta semana. También se enviaron aviones cisterna de reabastecimiento aéreo a la región.
El lunes pasado, el portaaviones USS Nimitz abandonó el Mar de la China Meridional y puso rumbo a Medio Oriente en medio de las crecientes tensiones en la región.
Una “necesidad operativa urgente” obligó al buque a cancelar su atraque previsto en la ciudad de Danang, Vietnam, para finales de esta semana, según informó la embajada estadounidense en Hanoi en un comunicado.
Tras la cancelación, se confirmó que el buque se dirigía hacia el oeste, en dirección a Medio Oriente, según mostraron los datos de seguimiento de buques.
El Nimitz había llevado a cabo recientemente operaciones de seguridad marítima en el Mar de China Meridional antes de poner rumbo a Medio Oriente.
Un funcionario del Departamento de Defensa estadounidense confirmó que el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, ordenó el despliegue del Nimitz para mantener la fuerza “defensiva y salvaguardar al personal estadounidense” en la región.
Más de 30 aviones cisterna de la Fuerza Aérea de Estados Unidos despegaron de bases estadounidenses y se dirigieron hacia el este a través del Atlántico esta semana, según informó Middle East Monitor.
Aviones de combate estadounidenses han estado patrullando los cielos de Medio Oriente Medio para proteger al personal y las instalaciones, y las bases de la región se encuentran en estado de alerta máxima y están tomando medidas de seguridad adicionales, según fuentes de Defensa en declaraciones bajo anonimato.
Las fuerzas estadounidenses en la región llevan días tomando medidas de precaución, entre ellas la salida de los familiares de los militares de las bases, en previsión de posibles ataques y para proteger al personal en caso de una respuesta a gran escala por parte de Teherán.
Las autoridades afirmaron que no tenían constancia de que muchas familias se hubieran marchado realmente.
Normalmente hay unos 30.000 soldados destinados en Medio Oriente, y ahora hay unos 40.000, según un funcionario estadounidense.
Esa cifra aumentó hasta los 43.000 en octubre pasado, en respuesta al aumento de las tensiones entre Israel e Irán, así como a los continuos ataques contra buques comerciales y militares en el Mar Rojo por parte de los hutíes de Yemen, respaldados por Irán.
Agencias AFP y AP
