En el expansivo mundo de la inteligencia artificial (IA), abastecer la demanda de los usuarios se encuentra con un enorme desafío: mantener todos esos equipos andando.
Es por eso que en el último año Amazon, Google y Microsoft hayan estado hablando de construir centrales nucleares para tener energía limpia con la que abastecer a sus centros de cómputo, y por lo que el Gobierno lanzó el Plan Nuclear Argentino, que apuesta por la expansión de los reactores nucleares disponibles en el país y el posicionamiento de la Argentina como un hub de inteligencia artificial a nivel mundial.
Microsoft ya firmó un acuerdo con Constellation para reactivar un reactor en la central Three Mile Island, mientras que Amazon adquirió un centro de datos vecino a la central de Susquehanna para asegurar 950 megavatios.
En la lista ahora hay que poner a Meta, el gigante detrás de Facebook e Instagram, que anunció hace unos días una alianza estratégica de 20 años con Constellation Energy, el mayor operador nuclear de Estados Unidos. Este acuerdo, que comenzará en 2027, asegura el suministro de energía limpia y constante para sus crecientes operaciones de IA.
La inversión de Meta no especifica cifras exactas, pero tiene un objetivo claro: garantizar el funcionamiento a largo plazo del Centro de Energía Limpia Clinton en el sur de Illinois. La planta, que estaba a dos años de un posible cierre y dependía de subsidios estatales, ahora tiene asegurada su operación por dos décadas más gracias a este convenio.
Este acuerdo suministrará 1121 megavatios de energía nuclear libre de emisiones; añadirá 30 megavatios de capacidad incremental a la red eléctrica; preservará más de 1100 empleos locales, y generará 13,5 millones de dólares anuales en ingresos fiscales.
Para Meta, operar sus centros de datos de manera eficiente es una prioridad. La compañía se ha comprometido a igualar su consumo de electricidad con 100% de energía limpia y renovable. En este sentido, la energía nuclear emerge como un pilar fundamental.
Como la propia Meta ha declarado, al mirar sus futuras necesidades energéticas impulsadas por la IA, “reconocemos el inmenso valor de la energía nuclear para proporcionar electricidad fiable y estable”. Es que los centros de datos de IA son voraces consumidores de energía; se proyecta que su consumo eléctrico se duplique con creces para 2030. La nuclear ofrece la estabilidad y la firmeza que otras renovables, como la solar o la eólica, no pueden garantizar por sí solas las 24 horas del día.
Este acuerdo con Constellation es solo una parte de una estrategia mucho más amplia de Meta en el sector nuclear. La compañía está realizando progresos significativos en su proceso de solicitud de propuestas (RFP) para nueva capacidad nuclear, lanzado a principios de año.
Hasta la fecha, ya han recibido más de 50 propuestas calificadas de diversas empresas en más de 20 estados de EE.UU., con el objetivo de generar de 1 a 4 gigavatios de nuevos proyectos. La finalización de este proceso se espera para este mismo año.
