Una avioneta con seis personas a bordo se estrelló este domingo frente a la costa de San Diego, California, pocos minutos después de despegar. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) y la Guardia Costera de Estados Unidos confirmaron que no hubo sobrevivientes.
El hecho ocurrió cerca de las 12:30 del mediodía, cuando la nave regresaba a Phoenix tras haber volado desde Arizona el día anterior, según datos del sitio de seguimiento FlightAware.com. El modelo de la aeronave era un Cessna 414 bimotor.
La aeronave cayó al mar cerca de Point Loma, un vecindario de San Diego que se adentra en el océano Pacífico. Equipos de rescate encontraron restos del avión a unos ocho kilómetros de la costa, en una zona donde la profundidad del agua alcanza los 61 metros.
Según consignó la agencia AP, el piloto llegó a comunicarse por radio y emitió múltiples llamados de emergencia antes de perder contacto con los controladores de tráfico aéreo. Dijo que tenía dificultades para mantener el rumbo y la altitud, mientras la avioneta giraba de manera errática entre la costa y el mar.
Desde la base de control, intentaron guiarlo hacia el aeropuerto naval cercano en la Isla Coronado, pero el piloto respondió que no podía ver la pista.
Testigos en tierra también vieron la secuencia del accidente. En declaraciones al canal local NBC 7, Tyson Wislofsky, un hombre que estaba surfeando en la zona, dijo que observó cómo la avioneta salió de las nubes, volvió a subir brevemente y luego se precipitó al agua a gran velocidad. “Todo estaba en silencio. Sabía que habían caído al agua, de nariz, a alta velocidad”, relató.
En un primer momento, la FAA informó que la nave estaba registrada a nombre de la empresa Optimal Health Systems, dedicada a la venta de suplementos nutricionales. Sin embargo, la compañía aclaró que había vendido el avión a un grupo de particulares en 2023 y que los datos oficiales no estaban actualizados.
Doug Grant, fundador de la empresa, lamentó la tragedia: “Conocemos personalmente a varios de los pasajeros a bordo y ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a los afectados por la tragedia, todos ellos son miembros increíbles de nuestra pequeña comunidad”, expresó en un comunicado.
El siniestro ocurrido frente se suma a una serie de accidentes aéreos registrados en San Diego en los últimos meses. El 22 de mayo, una avioneta Cessna 550 se estrelló en el vecindario de Murphy Canyon cuando intentaba aterrizar en el Aeropuerto Ejecutivo Montgomery-Gibbs.
La aeronave impactó contra una vivienda y provocó un incendio que afectó al menos 15 casas y varios vehículos. Los pasajeros que iban abordo de la avioneta murieron, pero ninguna de las personas del vecindario resultaron heridas, confirmó el subjefe de bomberos de San Diego, Dan Eddy, en una conferencia de prensa.
En febrero de este año, un avión militar biplaza EA-18 Growler cayó en la bahía de San Diego durante un ejercicio de entrenamiento. Los dos pilotos lograron eyectarse a tiempo y fueron rescatados con vida por embarcaciones civiles y de la Guardia Costera.
La aeronave, perteneciente a la Marina de Estados Unidos, sufrió una falla mientras participaba del programa Bamboo Eagle.
El capitán del barco civil, Brandon Viets, explicó a medios locales que estaba realizando un viaje de pesca cerca de Point Loma cuando notó que el avión despegaba “más ruidoso de lo normal”. Al girar la vista, vio a los tripulantes descendiendo en paracaídas y se dirigió inmediatamente a rescatarlos.
Pocos minutos después, el avión impactó contra el océano, levantando una columna de agua de más de 20 metros.
Con información de AP.