NUEVA YORK.- Unas imágenes satelitales analizadas por la agencia The Associated Press el miércoles mostraron siete bombarderos destruidos en la pista de una base aérea rusa en el este de Siberia, uno de los objetivos que Ucrania dijo haber atacado con drones en una de las operaciones encubiertas más audaces de la guerra, identificada como “Operación Telaraña”.
Las imágenes proporcionadas por Planet Labs PBC mostraron restos de aviones y zonas calcinadas en la base aérea de Belaya, una instalación clave para la fuerza de bombarderos de largo alcance de Rusia, situada a 4500 kilómetros de la frontera con Ucrania. En las fotografías, al menos tres bombarderos Tu-95 y cuatro Tu-22M parecían estar destruidos.
Las aeronaves se encontraban estacionadas en una plataforma junto a una pista, rodeada por extensas praderas. Otros aviones en la base no mostraban signos visibles de daños.
Ucrania afirmó que 41 aviones de combate rusos, incluidos bombarderos estratégicos y otros tipos de aviones de combate, fueron destruidos o dañados en la operación del domingo, que según los funcionarios fue planeada durante 18 meses. El ataque asestó un duro golpe a la fuerza aérea de Rusia y a su prestigio militar.
El Ministerio de Defensa ruso informó que un ataque provocó incendios en varios aviones de combate en bases aéreas ubicadas en las regiones de Irkutsk y Murmansk, en el norte del país, aunque los focos fueron rápidamente extinguidos. También aseguró que Ucrania intentó atacar dos bases aéreas en el oeste de Rusia y otra en la región de Amur, en el Lejano Oriente, pero que esos intentos fueron repelidos.
El presidente ruso Vladimir Putin, en un diálogo con Donald Trump, advirtió que va a responder al ataque.
Más temprano, Ucrania publicó nuevas imágenes de su gran ataque contra cuatro bases aéreas militares rusas, en las que se ven drones apuntando a varios bombarderos estratégicos y aterrizando sobre dos aviones de alerta temprana y control.
Nuevas imágenes de drones publicadas por el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) mostraban drones aterrizando en las antenas de cúpula de dos aviones espía militares A-50, de los que solo hay un puñado en la flota rusa. No había ningún video que mostrara la detonación de los drones.
Reuters pudo verificar de forma independiente la ubicación de las cuatro bases aéreas que aparecen en las imágenes, incluida Ivanovo, donde estaban estacionados los A-50. Tampoco pudo verificar de forma independiente en qué fecha se filmaron las imágenes.
El SBU indicó en un comunicado que entre las aeronaves atacadas se encontraban el A-50, el bombardero estratégico Tu-95, el bombardero supersónico Tu-22M3, el bombardero estratégico Tu-160, así como los aviones militares de carga An-12 e Il-78.
Algunos de esos aviones militares forman parte de la disuasión nuclear aérea de Rusia, pero también pueden ir armados con misiles de crucero que Rusia ha usado para bombardear objetivos en Ucrania desde su invasión a gran escala en febrero de 2022.
“Una parte significativa de ellos está irremediablemente destruida, y algunos aviones dañados tardarán muchos años en repararse”, dijo el SBU.
El Tu-95 es un bombardero estratégico propulsado por cuatro motores turbohélice, capaz de realizar misiones intercontinentales. Fue diseñado en la década de 1950 como respuesta soviética al B-52 estadounidense, y aunque es un modelo veterano, sigue siendo una pieza clave del arsenal ruso.
Por su parte, el Tupolev Tu-22M es un bombardero supersónico de largo alcance, con alas de geometría variable y dos motores, diseñado para penetrar defensas aéreas y atacar objetivos estratégicos.
Desde el inicio de la invasión a gran escala en febrero de 2022, Rusia ha empleado ambos modelos en la campaña aérea contra Ucrania, utilizándolos para lanzar oleadas de misiles de crucero contra infraestructuras críticas en todo el país.
Durante décadas, los bombarderos de largo alcance han sido parte de la tríada nuclear soviética y rusa que también incluye misiles balísticos intercontinentales basados en tierra y submarinos atómicos que transportan misiles balísticos intercontinentales. Los bombarderos estratégicos han realizado patrullas regulares alrededor del mundo mostrando el poderío nuclear de Moscú.
Agencias AP y Reuters