El empresario y filántropo alemán Bernd Kebbel (59) murió el pasado viernes tras ser atacado por una leona mientras acampaba en el Hoanib Skeleton Coast Camp, una exclusiva reserva ubicada en la remota región de Kunene, al noroeste de Namibia, según informaron autoridades locales en las últimas horas.
El incidente ocurrió cuando Kebbel salió de su carpa para ir al baño durante la madrugada. En ese momento fue sorprendido por una leona, identificada localmente como “Charlie”, que lo atacó y le provocó heridas fatales en el cuello. A pesar de los esfuerzos de su esposa, Conny, y otros campistas, el empresario murió en el lugar.
“Podemos confirmar que lamentablemente el Sr. Kebbel falleció durante el incidente”, declaró a los medios locales el portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo, Ndeshipanda Hamunyela. En simultáneo, el jefe de la policía de Namibia, Immanuel Iiduwa, anunció la apertura de una investigación en relación
Kebbel era una figura destacada en Namibia, conocido por su compromiso con la conservación de la fauna silvestre y su pasión por las actividades al aire libre. Fue propietario de Off-Road Centre, una empresa con sede en Windhoek especializada en la venta de vehículos todoterreno y accesorios para safaris.
Su dedicación a la protección de los leones lo llevó a realizar importantes contribuciones financieras a programas de conservación. En reconocimiento a su apoyo, se nombró a un león en su honor. Sin embargo, ese ejemplar fue posteriormente sacrificado debido a comportamientos peligrosos con humanos.
Con respecto a la leona responsable del ataque, era conocida por los conservacionistas locales y se encontraba en la zona con sus cachorros. Tras el incidente, la cartera de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo de Namibia tomó la determinación de sacrificar al animal el domingo, bajo el argumento de “representar una amenaza”.
Este trágico suceso reavivó el debate sobre la seguridad en los safaris de lujo en Namibia, especialmente en áreas donde los campamentos no cuentan con baños dentro de las tiendas, lo que obliga a los huéspedes a salir al exterior durante la noche. Aunque los ataques de leones a humanos son raros, la creciente interacción entre humanos y fauna salvaje, exacerbada por factores como la sequía, incrementó el riesgo de estos encuentros.
Bernd Kebbel deja atrás a su esposa, Conny, y a sus dos hijos adultos, Dieter y Heidi, quienes residen en Sudáfrica y regresaron a Windhoek para apoyar a su madre tras la tragedia.
El pasado mes de enero, un turista de 59 años murió tras seratacado por un elefante en el Parque Kruger, ubicado en el extremo noreste de Sudáfrica, según consignó la agencia sudafricana de parques nacionales South African National Parks (SANParks).”Un turista fue embestido y pisoteado por un elefante.El accidente resultó lamentablemente en la muerte de la víctima”, precisaba la agencia en un comunicado.
En ese marco, debido a la “naturaleza sensible” del accidente, SANParks solicitó “abstenerse de publicar o compartir fotos y videos” en las redes sociales. El informe policial detalló que la víctima, un sudafricano, falleció en una de las puertas más concurridas del parque cuando estaba tratando de poner a salvo a dos de sus nietos.
Los niños, de 5 y 11 años, fueron atacados por el elefante mientras tomaban fotografías y videos del animal. Cuando los menores huían, cayeron al suelo y el animal atacó al de 11 años con su trompa. “Cuando el abuelo estaba intentando ayudarlo, el elefante se dio la vuelta y lo pisoteó antes de irse”, dijo el personal policial. El pequeño sufrió algunas heridas en la pierna.
El Parque Kruger es el parque nacional más grande de Sudáfrica y muy popular entre los amantes de los safaris. Incluye 20.000 kilómetros cuadrados de sabana sin vallas y se extiende hasta Mozambique. Allí, está prohibido bajarse de los vehículos durante la visita, excepto en las zonas cercadas. Los ataques de elefantes no son infrecuentes en la región. En 2021, un elefante mató a un presunto cazador furtivo en el mismo parque.
Con información de AFP