Zaur Gurtsiev, veterano condecorado de la guerra en Ucrania y vicealcalde de la ciudad rusa de Stavropol, murió en la madrugada del jueves en una explosión que las autoridades investigan como un atentado. Tenía 34 años y un historial militar que lo ubicaba en la primera línea de algunas de las operaciones más cruentas de Rusia, entre ellas el asedio a la ciudad ucraniana de Mariupol.
La explosión, causada por un artefacto casero, ocurrió frente al edificio donde vivía Gurtsiev. También murió Nikita Penkov, un vecino de 29 años que habría detonado el explosivo en un posible atentado suicida. Ambos fueron captados por una cámara de seguridad momentos antes de la explosión. En el video, difundido por redes sociales, se los ve conversando junto a unos autos estacionados cuando la imagen se corta abruptamente tras un estallido.
El Comité de Investigación de Rusia abrió una causa para esclarecer los hechos, y el gobernador regional, Vladimir Vladimirov, declaró que “no se descarta ninguna hipótesis”, mientras que medios oficiales ya apuntan contra “los servicios secretos de Kiev” y hablan de la participación de “nazis ucranianos”.
Según versiones preliminares citadas por el canal de Telegram “Shot”, Penkov llevaba el explosivo adherido al cuerpo, mientras que la agencia Interfax indica que lo activó con una granada. Ambas coinciden en que la detonación fue a corta distancia y que Penkov murió en el acto. Gurtsiev sobrevivió unos minutos más, pero no pudo ser reanimado.
Gurtsiev no era un militar más. Tras formarse como ingeniero en telecomunicaciones en la Academia Militar de San Petersburgo, sirvió en las Fuerzas Armadas desde 2007. En 2022 participó en la ofensiva para capturar Mariupol, donde habría dirigido la operación aerotransportada. Por su actuación recibió varias condecoraciones, entre ellas por su papel en la toma de Avdiivka.
Kiev lo acusa de estar directamente implicado en bombardeos contra civiles, incluido el ataque al teatro de Mariupol donde murieron cientos de personas que se habían refugiado en su interior. Luego de su muerte, Gurtsiev fue incluido en la base de datos de Mirotvorets, un sitio ucraniano que identifica a personas consideradas “enemigos del Estado”.
Desde septiembre de 2024, ocupaba un cargo político en Stavropol como vicealcalde encargado de seguridad y represión de la disidencia, en el marco del programa Tiempo de Héroes, que promueve la reinserción de excombatientes rusos en funciones civiles.
El caso recuerda a otros atentados selectivos en territorio ruso atribuidos a Ucrania. En los últimos meses murieron en circunstancias similares el separatista prorruso Armen Sarkisián, el jefe de operaciones del Estado Mayor ruso Yaroslav Moskalik y el general Igor Kirillov, encargado de las fuerzas de defensa química y biológica. También se suma el asesinato del bloguero nacionalista Vladlen Tatarsky en 2023 y el de Daria Duguina, hija del ideólogo eurasianista Aleksandr Duguin, en 2022.
En el caso de Gurtsiev, las circunstancias del atentado añaden un elemento más de complejidad: medios rusos aseguran que mantenía una relación personal con Penkov, a quien habría conocido por una aplicación de citas. Según el canal Rucriminalinfo, citado por el diario español El Mundo, intercambiaron mensajes íntimos y fotos, y Penkov habría sido manipulado con el objetivo de recolectar información comprometedora. Llevaba encima dispositivos de grabación y transmisión, sin saber que contenían explosivos. Todo indica que la bomba fue activada a distancia, lo que pone en duda su rol como suicida voluntario.
El canal Mash, próximo a las autoridades rusas, habló con la pareja de Gurtsiev, Daria. Ella se enteró de la muerte de su pareja a la mañana siguiente por las noticias. Según ella, cerca de la medianoche Zaur se levantó y de repente se fue a algún lugar sin decirle una palabra. Jamás oyó hablar de Penkov.
El gobernador Vladimirov prometió ayuda a la familia de Gurtsiev, que nació en Vladikavkaz el 29 de junio de 1990 pero creció en Stavropol. Estaba por ser nombrado viceministro regional de Vivienda y Servicios Públicos.
Agencias DPA, Reuters y diario El País
